Возрождённый дракон

Лан на своем ​​чёрном боевом коне, Мандарбе, тратил большую часть времени на разведку пути для них, отыскивая следы Ранда, в то время, как остальные следовали за оставленными для них отметками Стража. Стрелка, выложенная на земле из камней, или лёгкая царапина на одной из скалистых стен на развилке. Повернуть сюда. Пересечь эту седловину. Этим серпантином, этой оленьей тропой, здесь через перелесок и вниз вдоль узкого ручья, пусть даже ничто и не указывает, чтобы кто-либо когда-нибудь проходил этим путем прежде. Ничто, кроме отметок Лана. Пучок трав или сорняков, перевязанный одним способом, говорит повернуть влево, другим - повернуть вправо. Согнутая ветка. Кучка камней - впереди крутой подъем, два листа наколоты на шип - крутой спуск. По оценке Перрина, Страж использовал чуть ли не сотню разных знаков, и Морейн знала их все. Лан возвращался редко, делая исключение лишь тогда, когда они разбивали лагерь, и он тихо, в сторонке от костра, советовался с Морейн. Из лагеря же он чаще всего отбывал за несколько часов до восхода солнца.

После него, первой в седле всегда оказывалась Морейн, едва лишь розовело на востоке небо. Айз Седай не слезала бы со своей белой кобылы, Алдиб, дотемна, а то и позже, вот только Лан отказывался вести по следу впотьмах.

— Мы замедлимся ещё больше, если лошадь сломает ногу,— говорил Морейн Страж в ответ на её претензии.

Ответ Морейн всегда был почти одинаков. — Если ты не способен двигаться быстрей этого, то, быть может, придётся мне отправить тебя к Мирелле, не дожидаясь, пока ты состаришься. Ладно, предположим, это и подождёт, но ты должен вести нас быстрее.

Слова её звучали наполовину шуткой, наполовину - сердитой угрозой. В них определенно содержалась угроза, или, может, предупреждение, счёл Перрин, глядя на то, как Лан поджимал губы, даже если она улыбалась впоследствии и успокаивающе похлопывала его по плечу.

— Кто такая Мирелле? — подозрительно поинтересовался Перрин после первого такого разговора. Лойал тогда покачал головой, бурча что-то насчёт неприятностей, ожидающих тех, кто сует свой нос в дела Айз Седай. Лошадь под огир, с мохнатыми щётками над копытами, была рослой и тяжеловесной, точно дхуранский жеребец, однако из-за свисающих по бокам длинных ног Лойала животное казалось карликом, вроде большого пони.

Морейн напустила на губы улыбку, исполненную загадочного веселья. — Зелёная сестра, только и всего. Та самая, кому Лан должен будет однажды передать посылочку на сохранение.

— Не скоро, — сказал Лан и, что поразительно, в его голосе был нескрываемый гнев. — А если это будет зависеть от меня, то и никогда. Ты переживёшь меня надолго, Морейн Айз Седай!

Она слишком многое скрывает, подумал Перрин, но не стал развивать тему, способную сломить железный самоконтроль Стража.

Позади седла Айз Седай был приторочен обмотанный одеялом свёрток — знамя Дракона. Перрина беспокоило то, что они взяли его с собой, но Морейн его мнения не спрашивала, и, когда он его высказал, не послушала. Не то, чтобы существовала возможность, что кто-нибудь увидит его и узнает, и всё же Перрин надеялся, что она так же хорошо хранит секреты от других людей, как и от него.

Это было скучное путешествие, по крайней мере, поначалу. Каждая из увенчанных облаками гор в точности походила на свою соседку, и следующий перевал мало чем отличался от предыдущего. На ужин, как правило, Перрин добывал кролика камнем из пращи. У него оставалось не так много стрел, чтобы рисковать ими в стрельбе по кроликам в этой гористой местности. На завтрак чаще всего был остывший кролик, и его же доедали на обед, не вылезая из сёдел.

Иногда, если лагерь разбивали у ручья, и было достаточно светло, Перрин с Лойалом ловили горную форель, лёжа на животах с руками по локоть в ледяной воде, выхватывая затаившихся рыбин с зелёными спинками из-под скалистых подводных козырьков. Пальцы Лойала, громадные от природы, оказывались даже ловчее, чем у Перрина.

Как то раз, на третий день после отбытия, к ним присоединилась Морейн. Расспрашивая, как это делается, она растянулась на берегу ручья и расстегнула жемчужные пуговицы, чтобы закатать рукава. Перрин с Лойалом обменялись удивлёнными взглядами. Огир пожал плечами.

— Вообще-то, дело нехитрое, — отвечал ей Перрин. — Просто нужно подвести руку сверху и сзади, и подсунуть под низ, будто хочешь пощекотать рыбе брюшко. Затем выхватить. Хотя, тут требуется набить руку. Первые несколько попыток можно и не поймать ничего.

— Я мучался несколько дней, пока не поймал хоть что-то — добавил Лойал. Он уже погружал свои огромные руки в воду, тщательно стараясь не испугать рыбу своей тенью.

— Не труднее этого? — тихо спросила Морейн. Её руки скользнули в воду — и секунду спустя с плеском вырвались, удерживая жирную форель, бьющую по воде. Бросив рыбу на берег, Морейн восторженно засмеялась.