Возрождённый дракон

– Илэйн сглотнула с трудом. – Если они усмирят за это нас, – сказала она слабым голосом, – то и тебя тоже. Мы должны убегать все вместе,... или действовать сообща. Хурин, прежде, оказывался прав. Если мы хотим дожить до той беды, что ждёт нас в Башне, возможно, нам придётся… сделать то, что потребуется.

Эгвейн вздрогнула. Быть усмирённой. Отрезанной от саидар, женской половины Истинного Источника. Лишь немногие среди когда-либо живших Айз Седай понесли подобное наказание, но всё же существовали проступки, за которые Башня требовала усмирения. От послушниц требовалось заучивать имена всех усмирённых Айз Седай, а также их преступления.

Теперь Эгвейн была способна в любое время чувствовать Источник, - там, прямо за гранью зримого, подобно полуденному солнцу за плечом. Пусть, при попытке коснуться саидар, девушке зачастую и не удавалось до неё дотянуться, Эгвейн по-прежнему этого желала. Чем больше касалась она саидар, тем больше хотела этого, всё время, невзирая на то, что Шириам Седай, Наставница послушниц, заявляла об опасностях чрезмерного увлечения Единой Силой. Быть отрезанной от неё; не потеряв способности чувствовать саидар, но не иметь возможности снова к ней прикоснуться...

Никому из девушек, похоже, на эту тему говорить не хотелось.

Чтобы скрыть свою дрожь, она перегнулась через седло, к слегка покачивающимся носилкам. Одеяла Мэта пришли в беспорядок, обнажая кривой кинжал в золотых ножнах, сжатый в одной руке, с увенчивающим рукоять рубином величиной с голубиное яйцо. Не прикасаясь к кинжалу, она вновь расправила одеяла поверх руки Мэта. Он был всего на несколько лет старше её, но тощие щёки и желтая кожа его старили. Его грудь почти не двигалась, когда он с хрипом вдыхал воздух. Комковатый кожаный мешок лежал у его ног. Она натянула одеяло и на него тоже. Мы должны доставить Мэта в Башню, подумала она. И этот мешок.

Найнив тоже наклонилась над Мэтом и потрогала его лоб.

– Жар усилился, – Голос её звучал озабоченно. – Если бы только у меня были корешки успокой-травы или жарогона…

– Может, если Верин повторит Исцеление... – сказала Илэйн.

Найнив покачала головой. Она пригладила Мэту волосы и вздохнула, затем выпрямилась, собираясь продолжить речь.

– Верин утверждает, будто сделала всё возможное на текущий момент, чтобы сохранить ему жизнь, и я ей верю. Вчера вечером я сама испробовала Исцеление, но ничего не получилось.

У Илэйн отпала челюсть:

– Шириам Седай говорит, что мы не должны пробовать Исцелять, пока сотни раз не проделаем это шаг за шагом под присмотром.

– Ты могла убить его, – гневно проговорила Эгвейн.

Найнив громко фыркнула. – Я Исцеляла, когда у меня ещё и в мыслях не было идти в Тар Валон, пусть даже я и не знала, что делаю. Но, похоже, мне нужны мои лекарства, чтобы оно у меня сработало. Вот если бы у меня было хоть немного жарогона. Не думаю, что он долго протянет. Может, несколько часов.

Эгвейн подумала, что слова Найнив насчёт этих её познаний, и того, как они к ней пришли, звучат почти так же невесело, как и те, что касались Мэта. Девушка вновь задалась вопросом, почему вообще Найнив решила пойти обучаться в Тар Валон. Сама того не ведая, она научилась направлять, пусть даже и не всегда могла это контролировать, и прошла через кризис, в котором гибнут три из четырёх женщин, познавших Силу без наставления Айз Седай. Найнив утверждала, что хочет углубить свои познания, но, зачастую, она при этом так упиралась, как ребенок, которого поят отваром из корня овечьих язычков.

– Скоро мы доставим Мэта в Белую Башню, – проговорила Эгвейн. – Там они сумеют его Исцелить, и Амерлин о нём позаботится. Она позаботится обо всём – Девушка избегала смотреть Мэту в ноги, где одеяло накрыло собой мешок. Её спутницы тоже старались туда не глядеть. Были тайны, о которых все они предпочитали помалкивать.

– Всадники, – внезапно сказала Найнив, но Эгвейн уже их заметила. Над невысоким холмом впереди показались две дюжины человек, скачущих наперерез путникам в таком галопе, что белые плащи хлопали за их плечами.

– Дети Света. – Слова Илэйн прозвучали как проклятье. – Похоже, нашла нас твоя буря, да Хуринова беда.

Верин подалась вперёд, придержав ладонью руку Хурина, взявшуюся за меч. Эгвейн взяла за повод лошадку, везущую носилки, остановив её как раз позади полненькой Айз Седай.

- Дети, позвольте все переговоры вести мне, – спокойно сказала Айз Седай, откидывая назад свой капюшон так, что стала видна седина в её волосах. Эгвейн не взялась бы назвать возраст Верин; она полагала ту достаточно старой, чтобы быть бабушкой, впрочем, седые волосы были единственным признаком возраста Айз Седай. – И что бы вы ни делали, не позволяйте им себя рассердить.

Лицо Верин было столь же спокойным, как и её голос, но Эгвейн показалось, что Айз Седай прикидывает расстояние до Тар Валона. Уже были видны и вершины башен, и ведущий на остров мост, изгибающийся так высоко над рекой, чтобы под ним могли проходить по реке торговые суда.