Возрождённый дракон

Не отдавая в том себе отчёта, Суан Санчей поправила палантин на плечах, уже в сотый раз с той поры, как ей сообщили о возвращении Верин. Он свисал ниже талии, широкий, с полосами цветов семи Айя. Престол Амерлин принадлежала всем Айя, а не одной, невзирая на то, из какой она вышла.

Комнатой этой поколениями владели женщины, носящие палантин, и потому она была изысканно украшена. Высокому камину и широкому, не натопленному сейчас очагу материалом послужил резной золотистый мрамор из Кандора, а ромбическая плитка на полу сложена была из полированного красного камня Гор Тумана. Стены украшали панели из особого, твёрдого, как железо дерева в светлую полоску с вырезанными на них небывалыми зверьми и птицами в невероятном оперении. Панели эти были привезены Морским Народом из земель за Айильской Пустыней ещё до рождения Артура Ястребиного Крыла. Высокие окна-арки, ныне открытые навстречу свежим весенним запахам, вели на балкон, выглядывающий на маленький укромный садик, где сама хозяйка редко находила время прогуляться.

Вся эта роскошь находилась в резком контрасте с мебелью, которой Суан Санчей обставила комнату. Единственный стол и массивный стул за ним были непримечательны, разве что хорошо отполированы временем и пчелиным воском, так же, как и ещё один бывший в комнате стул. Тот стоял в стороне, но достаточно близко, чтобы приставить его, ежели хозяйка пожелает усадить посетителя. Перед столом лежал небольшой коврик тайренской работы, с вытканным на нём простеньким узором из синих, коричневых и золотых фигур. Единственная картина, изображающая крошечные рыбацкие лодки среди камышей, висела над камином. На полу стояло с полдюжины пюпитров с открытыми книгами, лежащими на них. Вот и всё. Даже лампы были бы уместнее в доме фермера.

Суан Санчей родилась в Тире, в семье бедняка, и в те годы, когда она и не мечтала ещё попасть в Тар Валон, она работала на рыбацкой лодке отца, точно такой же, как лодки на картине, в дельте, называемой Пальцами Дракона. Даже без малого десять лет, прошедшие с тех пор, как её возвели на Престол Амерлин, не приохотили Суан к роскоши сверх необходимого. В спальне же она сохраняла ещё более скромное убранство.

Десять лет я ношу палантин, подумала Суан Санчей. И почти двадцать минуло с того дня, как я отважилась бороздить эти грозные воды. И если сейчас я поскользнусь, я пожалею о том, что не осталась тянуть сети.

Она повернулась на звук. Другая Айз Седай проскользнула в комнату, меднокожая женщина с тёмными, коротко стрижеными волосами. Суан вовремя овладела собой, чтобы, не повышая голоса, сказать лишь то, что от неё ожидали:

— Да, Лиане?

Хранительница Летописей поклонилась так глубоко, как будто её обязывало к этому присутствие посторонних. Высокая Айз Седай, ростом почти как большинство мужчин, она была второй у власти в Белой Башне после Амерлин. И хотя Суан знала её ещё с той поры, когда обе они были послушницами, порой Лиане так настойчиво отстаивала достоинство Престола Амерлин, что Суан хотелось кричать.

— Мать, Верин здесь и просит позволения поговорить с вами. Я сказала ей, что вы заняты, но она спрашивает...

— Не так уж я занята, чтобы не провести с ней беседу, — перебила Суан. Она понимала, что откликнулась слишком поспешно, но ей было всё равно.

— Запусти её. Тебе же, Лиане, нет надобности оставаться. Я буду беседовать с ней наедине.

Лишь движением бровей Хранительница выдала своё удивление. Амерлин редко принимала кого-либо, пусть даже и королеву, без присутствия Хранительницы. Но Амерлин есть Амерлин. Лиане поклонилась, отходя к выходу, и спустя минуту её сменила Верин, опустившаяся на колени, чтобы поцеловать кольцо Великого Змея на пальце Суан. Коричневая Сестра держала под мышкой кожаный мешок изрядных размеров.

— Спасибо, что приняли меня, Мать, — сказала Верин, став на ноги. — У меня крайне важные известия из Фалме. И не только. Даже не знаю, с чего начать.

- Начни, с чего хочешь, — сказала Суан. — Эти покои оплетены стражем, на случай, если кому-нибудь вздумается использовать детские уловки вроде подслушивания.— Брови Верин приподнялись от удивления, и Амерлин добавила: — Многое изменилось в твоё отсутствие. Говори.

— Тогда, начну с самого главного. Ранд ал'Тор объявил себя Драконом Возрождённым.

Суан почувствовала, как с груди спала тяжесть. — Я надеялась, что это он,— тихо сказала она. — В полученных мной сообщениях женщины лишь пересказывали сплетни, а лодки и фургоны торговцев привозили слухи дюжинами, так что я ни в чём не могла быть уверена. — Она глубоко вздохнула. — Впрочем, думаю, я могу назвать день, когда это случилось. Известно ли тебе, что два Лжедракона более не тревожат мир?

— Не слыхала об этом, Мать. Это добрые новости.