Возрождённый дракон

Хранительница не смотрела на уходящих Принятых. Вместо этого, она внимательно оглядывала оставшихся здесь девушек, постукивая по губам указательным пальцем, пока у Эгвейн не зародилось чувство, что их всех измерили с точностью до дюйма и взвесили с точностью до унции. Взгляд Найнив обрёл опасный блеск и она крепко сжала свою косу.

Наконец, Лиане указала рукой на двери кабинета Амерлин, где на тёмном дереве каждой створки кусал себя за хвост Великий Змей, имеющий шаг в поперечнике, и сказала:

— Входите.

Найнив шагнула вперёд и быстро открыла одну из створок. Это побудило и Эгвейн начать двигаться. Илэйн крепко держала её за руку, и она так же сильно сжала её ладонь. Вслед за ними последовала Лиане, встав сбоку, на полпути между тремя девушками и столом в центре комнаты.

Престол Амерлин сидела за столом, просматривая бумаги. Она не поднимала взора. Найнив открыла было рот, но, под острым взглядом Хранительницы, закрыла его. Все трое стояли в ряд перед столом Амерлин и ждали. Эгвейн старалась не переминаться. Прошли долгие минуты - они показались часами - прежде, чем Амерлин подняла голову, но, когда эти голубые глаза пристально оглядели каждую из них по очереди, Эгвейн решила, что могла бы подождать и подольше. Взгляд Амерлин был как две сосульки, буравящие сердце. В комнате было прохладно, но по спине Эгвейн пробежала струйка пота.

— Итак! — заговорила наконец Амерлин. — Наши беглянки вернулись.

— Мы не убегали, Мать. — Найнив, очевидно, принуждала себя проявлять спокойствие, но её голос дрожал от некоего чувства. Гнев, поняла Эгвейн. Сильная воля Найнив слишком часто сопровождалась гневом. — Лиандрин сказала нам, чтобы мы отправились с нею, и ...— громкий стук от хлопнувшей по столу ладони Амерлин оборвал её.

— Не смей сюда вмешивать имя Лиандрин, дитя! — рявкнула Амерлин. Лиане наблюдала за ними со строгим спокойствием.

— Мать, Лиандрин — Чёрная Айя, — не сдержалась Илэйн.

— Это известно, дитя. По меньшей мере, подозреваема в том, и едва ли не уличена. Несколько месяцев тому назад Лиандрин покинула Башню, а вместе с ней и двенадцать других - все женщины. С тех пор ни одну не видели. Перед своим исчезновением, они пытались ворваться в кладовую, где хранятся ангриалы и са'ангриалы, и им действительно удалось проникнуть туда, где содержатся меньшие тер'ангриалы. Несколько таких тер'ангриалов они и похитили, в том числе несколько с неизвестным нам назначением.

Найнив подняла на Амерлин полный ужаса взгляд, а Илэйн вдруг потёрла руки, словно от холода.

Эгвейн чувствовала, что тоже дрожит. Много раз она представляла себе, как вернётся на очную ставку с Лиандрин и предъявит ей обвинение, увидит её приговорённой к какому-нибудь наказанию - правда Эгвейн так и не удалось представить себе этакое страшное наказание, могущее искупить преступления кукольнолицей Айз Седай. Она воображала себе даже, что вернувшись, обнаружит Лиандрин уже бежавшей - обычно, от ужаса перед возвращением Эгвейн. Но никогда она не предполагала ничего подобного. Если Лиандрин и другие - Эгвейн до жути не хотелось верить, что были и другие - украли эти реликвии Эпохи Легенд, никто не возьмётся сказать, какое применение они им найдут. Благодарение Свету, они не заполучили са'ангриалы, подумала она. Содеянное ими и так достаточно ужасно.

Са'ангриалы, подобно ангриалам, позволяли Айз Седай направлять больше Силы, чем она могла бы самостоятельно управиться без ущерба для себя, но были гораздо мощнее, чем ангриалы, и попадались редко. Тер'ангриалы представляли собой нечто иное. Они встречались в большем количестве, чем ангриалы или са'ангриалы, хотя, всё же, не повсеместно, и они использовали Единую Силу, а не помогали её направлять, и никто в них по-настоящему не разбирался. Многие из них стали бы работать лишь у тех, кто мог направлять, требуя подлинного обращения к Силе, в то время как другие тер'ангриалы действовали у всех. Притом, все ангриалы и са'ангриалы, о которых Эгвейн когда-либо слышала, были невелики, а тер'ангриалы, по-видимому, могли быть любого размера. Каждый из них, похоже, был создан для исполнения определенной задачи предшественниками нынешних Айз Седай три тысячи лет назад, и с тех пор Айз Седай погибали, стремясь выяснить их назначение; погибали, или же выгорали изнутри, теряя способность направлять. Среди Коричневой Айя встречались сёстры, всю свою жизнь посвятившие изучению тер'ангриалов.