Возрождённый дракон

Некоторые тер'ангриалы вошли в употребление, причём, скорее всего, не для тех целей, для каких были сделаны. Тер'ангриалом являлся тот толстый белый жезл, что держали Принятые, давая Три Клятвы при посвящении в Айз Седай, он так крепко связывал их клятвами, словно те впечатывались в кость клянущейся. Другим тер'ангриалом была площадка для последнего испытания при возвышении послушницы в Принятые. Были и другие, в том числе многие такие, которые никто не мог заставить работать, и ещё многие, не годившиеся, казалось, ни для какого практического применения.

Почему они взяли предметы, о которых никто не знает, как с ними обращаться? Эгвейн задумалась. Но, быть может, Чёрная Айя это знает. Возможность подобного поворота дел заставляла её желудок сжиматься. В таком случае, в руках Приспешника Тёмного они могут стать страшнее са'ангриалов.

— Кража, — продолжала Амерлин тоном столь же хладным, как и её глаза, — была наименьшим из ими содеянного. В ту ночь жизней лишились три сестры, а также два Стража, семь гвардейцев, и девять слуг. Убийства совершены с целью сохранить в тайне воровство и побег. Всё это можно и не считать доказательством их принадлежности к ... Чёрной Айя, — она будто выплюнула эти слова, — но мало кто верит в обратное. Говоря без утайки, не верю и я. Когда в воде кровь и плавают рыбьи головы, нет нужды видеть щук-серебрянок, чтобы знать, что они там есть.

— Почему тогда с нами обращаются как с преступницами? — потребовала ответа Найнив. — Мы были обмануты женщиной из...из Чёрной Айя. Одного этого достаточно, чтобы оправдать все наши промахи.

Амерлин издала невесёлый лающий смех. — Ты в этом уверена, правда, дитя? Быть может, вас и спасло, что в Башне никто, кроме Верин, Лиане и меня даже не подозревает, что вы хоть в чём-то связаны с Лиандрин. Если бы это стало известно, невзирая на маленькое представление, что вы устроили для Белоплащников - не стоит смотреть с таким удивлением, Верин мне всё рассказала, - если бы стало известно, что вы ушли с Лиандрин, Совет Башни вполне мог бы проголосовать за то, чтобы усмирить вас, всех трёх прежде, чем вы бы успели перевести дух.

— Какая несправедливость! — воскликнула Найнив. Лиане напряглась, но она продолжала: — Это неправильно! Это...

Амерлин встала, и этого хватило, чтобы прервать речь Найнив.

Эгвейн подумала, что повела себя мудро, храня молчание. Она всегда верила, что Найнив такая сильная, настолько волевая, сколь это вообще возможно. Верила, пока не встретила женщину, носящую полосатый палантин. Прошу тебя, Найнив, возьми себя в руки. Мы здесь словно дети - младенцы пред очами своей матери, но эта Матушка может учинить с нами вещи поужаснее порки.

В словах Амерлин Эгвейн виделся выход из сложившегося положения, но девушка не была уверена, какой именно. — Мать, простите меня, что заговорила первой, но как вы намерены поступить с нами?

— Как я поступлю с тобой, дитя? Я собираюсь наказать тебя и Илэйн за самовольный уход из Башни, а Найнив - за выезд из города без разрешения. Во-первых, каждая из вас будет вызвана в кабинет Шириам Седай, где она, согласно моему приказу, примется так вас пороть, чтобы всю следующую неделю, садясь, вы мечтали о подушке под зад. Я уже объявила об этом и послушницам, и Принятым.

Эгвейн от удивления заморгала. Илэйн издала достаточно громкий рык, гордо выпрямилась, и что-то пробормотала себе под нос. Найнив была единственной, кто, казалось, воспринял сказанное без потрясения. Наказание, будь то дополнительные работы или нечто иное, всегда оставалось между Наставницей Послушниц, и той, кого к ней вызывали. То были, как правило, послушницы, но могли быть и Принятые, слишком далеко зашедшие за грань дозволенного.

Шириам всегда хранит тайну о произошедшем между ней и тобой, мрачно размышляла Эгвейн. Она не могла рассказать об этом всем и каждому. Но лучше уж так, чем тюремное заключение. И лучше, чем усмирение.

— Объявление, разумеется, само по себе уже является частью наказания, — продолжала Амерлин, как будто бы прочитав мысли Эгвейн. — Я также объявила для всех, что вы, все трое, назначаетесь работать на кухне судомойками до моего следующего распоряжения. Кроме того, я позволила распространить слух о том, будто "следующего распоряжения" вы вполне можете ждать до конца своей жизни. Будут ли у вас возражения против чего-нибудь из вышеперечисленного?