Возрождённый дракон

— Вам может потребоваться каждый клочок этого документа. Но только помни, дитя. Приспешник Тёмного обратит на него ничуть не больше внимания, чем Белоплащник. И тот, и другой скорее прикончат вас за одно лишь владение этакой бумагой. И если этот документ считать щитом... что ж, бумажные щиты - вещь ненадёжная, а на этом, похоже, ещё и выписана мишень.

— Да, Мать, — сказали Эгвейн и Найнив вместе. Эгвейн сложила свою бумагу и засунула её в поясную сумку, решив не доставать её вновь, пока в этом не появится крайняя необходимость. И как же мне узнать, когда это будет?

— А что с Мэтом? — спросила Найнив. — Он очень болен, Мать, и долго не протянет.

— Я вас уведомлю, — кратко сказала Амерлин.

— Но, Мать...

— Я сообщу вам! Идите же, дети мои. Будущее Белой Башни в ваших руках. Отправляйтесь в свои комнаты, отдохните немного. Не забывайте, вас ожидает свидание с Шириам, а ещё - с котлами.

Глава 15

Серый Человек

Выйдя из кабинета Престола Амерлин, Эгвейн и Найнив обнаружили коридоры опустевшими, за исключением изредка попадавшихся служанок в мягкой обуви, спешащих по своим делам. Эгвейн порадовало их присутствие. Залы, несмотря на все гобелены и облицовку мрамором, внезапно показались ей пещерами. Опасными пещерами.

Найнив целеустремлённо пошла вперёд, порывисто дёргая себя за косу, и Эгвейн поспешила вслед за ней.

Ей не хотелось остаться в одиночестве.

— Найнив, если здесь всё ещё остаются Чёрные Айя, и если у них возникнет хотя бы подозрение по поводу наших действий... Я надеюсь, ты не всерьёз обещала поступать так, будто мы уже связаны Тремя Клятвами. Я не позволю им убить меня, раз уж я могу остановить их, направляя Силу.

— Эгвейн, если кто-то из них ещё здесь, они с первого взгляда поймут, чем мы занимаемся.

Несмотря на сказанное, голос Найнив звучал рассеянно. — Или, по меньшей мере, они воспримут нас как угрозу, что приведёт практически к тому же самому.

- С чего бы это им заподозрить в нас угрозу? Тот, кому можно приказывать, кто должен скрести котлы и проворачивать вертела трижды в день, никому не представляет угрозы. Вот по какой причине Амерлин отправляет нас трудиться на кухни. Одна из причин, во всяком случае.

- Возможно, Амерлин не продумала всё это как следует, - безучастно проговорила Найнив.

- Или же продумала, и планирует для нас нечто иное, а не то, о чём объявила нам. Подумай, Эгвейн.

Лиандрин не пыталась убрать нас со своего пути, пока не стала считать нас угрозой себе. Не представляю, с чего это да почему, но, вместе с тем, не вижу причин, чтобы ситуация могла измениться. Если здесь остались какие-то Чёрные Айя, они будут к нам относиться так же, как и она, вне зависимости от того, станут они подозревать о наших делах или нет.

Эгвейн сглотнула.

- Об этом я и не подумала. Свет, как же мне хочется быть невидимой. Найнив, если они до сих пор нас преследуют, я пойду на риск усмирения, лишь бы не дать Друзьям Тьмы меня убить, или, может, сотворить чего похуже. И я не поверю, что ты позволишь им себя захватить, и неважно, что ты там говорила Амерлин.

- Я говорила искренне.

На секунду показалось, будто Найнив отвлеклась от своих мыслей. Она замедлила шаг. Светловолосая послушница, несущая поднос, промчалась мимо.

- Каждое моё слово было всерьёз, Эгвейн, - продолжила Найнив, когда послушница оказалась за пределом слышимости. - Есть иные способы себя защитить. Если бы их не было, Айз Седай погибали бы каждый раз, покидая Башню. И мы должны обдумать и использовать их.

- Я уже знаю несколько способов, и ты тоже.

— Они опасны. — Эгвейн открыла было рот сказать, что опасны они лишь для того, кто на неё нападёт, но тут Найнив обрушилась на неё. — Ты можешь дойти до того, что станешь хотеть этого сверх меры. Сегодня утром, когда я выпустила весь свой гнев на тех Белоплащников ... Это пришлось мне по вкусу, даже чересчур. Это слишком опасно.— Вздрогнув, она вновь ускорила шаг, и Эгвейн пришлось прибавить ходу, чтобы нагнать её.

— Ты говоришь словно Шириам. Прежде за тобой такого не водилось. Ты испытывала на прочность все ограничения, что они на тебя накладывали. Почему же ты загоняешь себя в рамки сейчас, когда нам, возможно, придётся переступать их, чтобы остаться в живых?

— Ну и что хорошего, если всё это закончится для нас с тобой изгнанием из Башни? Усмирёнными ли, нет ли, но вот выгонят и что толку тогда? — Найнив понизила голос, заговорив будто сама с собой. — Я справлюсь. Должна, если хочу остаться тут до тех пор, покуда не выучусь, а выучиться мне надо, раз уж я... — Внезапно она опомнилась, словно осознав, что говорила вслух. Найнив бросила тяжёлый взгляд на Эгвейн, и заговорила громче. — Дай мне подумать. Прошу тебя, помолчи, мне нужно собраться с мыслями.