Возрождённый дракон

— Скажи мне, Принятая, должна ли отныне Наставница Послушниц искать себе оправдание за то, что явилась туда, где живут послушницы? — спросила она негромко. — Или отныне Принятые допрашивают Айз Седай? Амерлин решила что-то там вылепить из вас двоих, но получится у неё это или нет, а я хотя бы обучу вас манерам. Убирайтесь сию же минуту, вы двое, пока я не оттащила вас обеих в свой кабинет, и не выдала кое-чего сверх уже назначенного Престолом Амерлин.

Внезапно Эгвейн кое-что пришло на ум.

— Простите меня, Шириам Седай, - поспешно сказала она, - но мне надо взять свой плащ. Я замёрзла.

И она устремилась прочь, вокруг по галерее прежде, чем Айз Седай успела что-либо вымолвить.

Если Шириам обнаружит арбалетный болт перед её дверью, возникнет слишком много вопросов. И тогда продолжать притворяться, что они лишь нашли того человека, и к ней он не имел никакого отношения, станет невозможно. Но, когда она добралась до двери в свою комнату, тяжёлой стрелы там не было. Лишь неровный скол в камне у двери напоминал о случившемся.

По коже Эгвейн пробежали мурашки. Как можно было забрать стрелу, не попавшись при этом нам на глаза... Ещё один Серый Человек! Не успев осознать своих действий, Эгвейн кинулась в объятия саидар и лишь сладкий поток Силы внутри подсказал девушке, что она делает. Но и в таком состоянии, то был один из труднейших поступков за всю её жизнь - открыть дверь и войти в свою комнату. Там никого не было. И всё равно, сняв свой белый плащ с крючка, девушка выскочила из помещения, и не отпускала саидар, пока не оказалась уже на полпути к оставленным ею женщинам.

Пока Эгвейн с ними не было, между женщинами произошло ещё что-то. Найнив пыталась выглядеть кротко, однако сумела изобразить разве что боль в животе. Шириам стояла, уперев руки в бока и раздражённо притопывала ногой, и взгляд, её направленный на Найнив, напоминал мельничные жернова зелёного цвета, изготовившиеся перемолоть ту в ячменную муку, а заодно с ней и Эгвейн.

— Простите меня, Шириам Седай, — проговорила она поспешно, одновременно сделав реверанс и расправляя на своих плечах плащ. — От этого ...найденного мертвеца, э... Серого Человека! - меня бросило в дрожь. А теперь можно нам идти?

Шириам отпустила их неприязненным кивком, на что Найнив едва присела в реверансе. Эгвейн, схватив её за руку, оттеснила подругу прочь. - Хочешь навлечь на нас ещё большие неприятности? - спросила она, когда они были уже двумя этажами ниже, и, как надеялась Эгвейн, могли беседовать без опасности быть услышанными Шириам. - Что ты такого сказала ей, что она глядела вот так? Небось, ещё задавала вопросов? Надеюсь, ты узнала хоть что-нибудь стоящее её злости на нас.

— Она ничего не скажет, — пробормотала Найнив. — Мы должны задавать вопросы, если хотим хоть чего-то добиться, Эгвейн. Придётся рискнуть, или мы так ничего и не узнаем.

Эгвейн вздохнула. — Ну, будь же хотя бы немного осторожнее.

Судя по выражению лица Найнив, вряд ли та собиралась не привлекать внимания и избегать риска. Эгвейн снова вздохнула. — Арбалетная стрела пропала, Найнив. Наверняка её взял другой Серый Человек.

— Так вот почему ты... Свет! — Насупив брови, Найнив с силой дёрнула себя за косу.

Помедлив, Эгвейн спросила:

- Что она сделала, чтобы накрыть... тело? - ей не хотелось думать об убитом как о Сером Человеке: это лишний раз напоминало ей о том, что рядом бродит ещё один Бездушный. Сейчас ей вообще не хотелось размышлять ни о чём.

— Воздух, — ответила Найнив. — Она использовала Воздух. Ловкий трюк, и кажется, я представляю, как с его помощью сделать нечто полезное.

На практике, Единая Сила делилась на пять стихий: Землю, Воздух, Огонь, Воду и Дух. Для разных Талантов требовались различные сочетания стихий.

— Я не понимаю некоторые из способов, коими сочетаются Пять стихий. К примеру, Исцеление. Я понимаю, почему для него требуется Дух, и, быть может, Воздух, но почему Вода?

- Что за чушь ты несёшь? - набросилась на неё Найнив. - Ты что, забыла, каким делом мы заняты?

Она огляделась. Девушки уже входили в отделение Принятых, витки галерей которого поднимались ниже, чем на половине послушниц, и окружали сад, а не шли вокруг двора. Поблизости никого не было, только на другом этаже спешила куда-то какая-то Принятая, однако Найнив понизила голос: — Ты что, забыла о Чёрных Айя?

- Я стараюсь забыть о них, - свирепо отозвалась Эгвейн. - Хотя бы ненадолго. Пытаюсь позабыть, что мы только что оставили позади покойника. Силюсь не помнить, что он едва не убил меня, и что у него есть сообщник, который может повторить эту попытку.

Она коснулась уха; капля крови на нём засохла, но царапина все ещё болела. - Нам повезло, а то мы обе уже были бы мертвы.