Возрождённый дракон

Эгвейн придержала язык, хотя внутри клокотала от незаданных вопросов. Что за особые причины заставляют Найнив стремиться как можно больше узнать из того, чему может научить Белая Башня? Что она задумала сделать? Почему Найнив хранит это в тайне от неё? Секреты. Войдя под своды Башни, мы слишком многое приучились держать в секрете. Амерлин тоже утаивает от нас свои секреты. Как же она поступит с Мэтом, о Свет?

Найнив прошла вместе с Эгвейн всю дорогу обратно на половину послушниц, не став сворачивать к покоям Принятых. Галереи всё ещё пустовали, так что, поднимаясь по круговым пандусам, девушки не встретили никого на своём пути.

Достигнув комнаты Илэйн, Найнив остановилась и, стукнув разок, сразу же приоткрыла дверь и сунула голову внутрь. Через миг она отступила от белой двери, дав ей закрыться, и направилась к следующей, той, что вела в комнату Эгвейн. — Её ещё нет, — сказала она. — Мне нужно поговорить с вами обеими.

Эгвейн ухватила её за плечо, заставив резко остановиться:

— О чём...

Что-то дёрнуло Эгвейн за волосы, ужалило в ухо. Чёрное пятно промелькнуло перед глазами, клацнув о стену напротив, и в следующий же миг Найнив повалила её на пол галереи, за парапет.

Растянувшись на полу, Эгвейн вытаращилась на нечто, лежащее на камне перед её дверью — там, где оно упало. Арбалетный болт. Несколько тёмных прядей её волос запутались в четырёх мощных зубцах, способных пронзать броню. Эгвейн подняла дрожащую руку, прикоснулась к уху, нащупала крохотную ранку, влажную от выступившей капельки крови.Если бы в тот самый миг я не остановилась... Если бы я не... Стрела пробила бы ей голову, и, вероятно, убила бы заодно и Найнив. — Кровь и пепел!— выдохнула она. — Кровь и проклятый пепел!

— Следи за своим языком, — не забыла одёрнуть подругу Найнив, хотя внимание её было отдано иному. Лёжа, она всматривалась между белыми каменными балясинами в дальние коридоры галерей. Взору Эгвейн предстало окружившее подругу сияние - Найнив обняла саидар.

Торопясь, Эгвейн также пыталась дотянуться до Единой Силы, но, поначалу, спешка сводила на нет её усилия. Кроме спешки, мешали вновь и вновь вторгающиеся в пустоту образы: голова её, точно гнилая тыква, расколота тяжёлой стрелой, вонзающейся следом в тело Найнив. Эгвейн сделала глубокий выдох, повторила попытку и, наконец, в пустоте поплыла роза, открываясь Истинному Источнику, и Сила наполнила девушку.

Перекатившись на живот, Эгвейн стала вместе с Найнив вглядываться сквозь перила. — Ты что-нибудь видишь? Видишь его? Я наколю его на молнию! — Она уже чувствовала, как плетение формируется, давя на неё, вынуждая высвободить. — Это же мужчина, верно? — Эгвейн трудно было представить себе мужчину, прошедшего на половину послушниц, но вообразить женщину, проносящую арбалет через всю Башню, было совершенно невозможно.

— Не знаю. — Голос Найнив был исполнен тихого гнева; ярость её бывала наиболее ужасной именно в минуты своего подобного, тихого проявления. — Кажется, вижу... Да! Там! — Эгвейн ощутила исходящее от её подруги колебание Силы, а затем Найнив не спеша поднялась на ноги и принялась отряхивать платье с таким видом, словно беспокоиться было больше не о чем.

Эгвейн уставилась на неё. — Что такое? Что ты там сделала, Найнив?

— "Среди пяти стихий", — произнесла Найнив чуть насмешливым лекторским тоном,— "Воздух, прозываемый порой Ветром, многие полагают наименее полезным. Это далеко от истины." — Она натянуто усмехнулась. — Я же говорила: есть и другие способы самозащиты. Я воспользовалась стихией Воздуха, чтобы связать его воздухом. Или её, - я не смогла ясно разглядеть. Трюк, который мне показала однажды Амерлин. Не думаю, впрочем, что она ожидала, будто я пойму, как его провернуть. А ты что же, собираешься разлёживаться тут целый день?

Поднявшись на ноги, Эгвейн поспешила вслед за Найнив. Вскоре за поворотом галереи показался мужчина, одетый в обыкновенные брюки коричневого цвета и куртку. Он стоял к ним спиной, балансируя на носке одной ноги; другая же зависла в воздухе. Замерев, будто посреди бега, он казался погруженным в густое желе, хоть его и не окружало ничего, кроме воздуха. Эгвейн припомнила, как эту уловку проделывала Амерлин, но она сомневалась, что сможет её повторить. Найнив же, лишь раз увидев, поняла, как проделать это самой. Разумеется, когда вообще сумеет направить Силу.

Они подошли ближе, и Эгвейн почувствовала, как от потрясения тает её связь с Единой Силой. Из груди мужчины торчала рукоять кинжала; черты лица уже разгладились, полуприкрытые глаза подёрнулись пеленой смерти. Убийца мешком рухнул на пол, как только Найнив ослабила путы ловушки, что прежде удерживали его.