Возрождённый дракон

- Едва ли, - промолвила Селин, скривив уголок рта. - Давайте просто предположим, что я - некто, чьи интересы совпадают с вашими. Эти... Айз Седай намереваются использовать вас, но, я думаю, вам это, по большому счёту, придётся по вкусу. И вполне устроит. Ведь нет нужды убеждать вас стремиться к славе.

- Использовать меня? - Мэт припомнил свои соображения по этому поводу, хотя он думал тогда про Ранда: что Айз Седай намерены использовать Ранда, а не его. У них не может быть проклятых планов на меня. Свет, ведь не может! - Что вы имеете в виду? Я никому не важен. И не нужен никому, кроме себя. Какая такая слава?

- Я знала, что вас к ней потянет. Больше всех - вас.

При виде её улыбки у Мэта закружилась голова. Он взъерошил рукой волосы. Одеяло соскользнуло и Мэт поспешил поймать его прежде, чем оно успело бы упасть на пол. - Послушайте, я им без надобности. - А как насчёт того, что я трубил в Рог? - Я всего лишь фермер. - Быть может, они думают, что я каким-то образом связан с Рандом. Нет, Верин говорила... Он не был уверен, что именно говорила Верин, или же Морейн, однако Мэт полагал, что большинство Айз Седай о Ранде ничего и знать не знают. И юноша желал бы сохранить такое положение дел до тех пор, по крайней мере, пока он не окажется далеко отсюда. - Я простой сельский труженик. Я хочу лишь кое-что повидать в этом мире, да и вернуться на ферму к моему па.

Что она имеет в виду, говоря о славе?

Селин так покачала головой, будто слышала его мысли. - Вы намного более важны, чем когда-либо могли себе представить.

И уж конечно, более важны, чем полагают эти так называемые Айз Седай. Вы можете обрести славу, если вы достаточно умны, чтобы догадаться им не доверять.

- Уж вы-то им точно не доверяете, судя по вашим словам. - Так называемые? У Мэта возникла догадка, но он никак не мог заставить себя её огласить. - Вы не... ? Вы...?

Не пристало бросаться обвинениями подобного рода.

- Приспешница Тёмного? - насмешливо договорила Селин. В её голосе не было гнева, лишь издёвка и презрение. - Одна из этих жалких последователей Ба'алзамона, уверенных, что он дарует им бессмертие и власть? Я ни за кем не следую. Есть лишь один человек, с которым я могла бы стоять рядом, но уж никак не плестись вслед за ним.

- Конечно же, нет, - нервно рассмеялся Мэт. Кровь и пепел, Друг Тёмного сам не назвал бы себя Другом Тёмного. Но, если она всё же из них, то у неё может быть припасён отравленный кинжал. Он смутно припомнил женщину, одетую, как принято среди благородных, Приспешницу Тёмного со смертоносным кинжалом в тонкой руке. - Я вовсе не это хотел сказать. Вы выглядите... Вы выглядите, как королева. Вот что я имел в виду. Мне обращаться к вам - Леди?

- Мэт, Мэт, вы должны научиться доверять мне. О-о, я тоже буду использовать вас - вы слишком подозрительны, особенно после владения тем кинжалом, чтобы мне пытаться это отрицать, - однако мой патронаж принесёт вам богатство, власть и славу. Я не стану вас принуждать. Я всегда считала: хочешь, чтобы мужчина себя проявил — убеждай его, а не принуждай.

Эти Айз Седай даже не подозревают, как вы важны; он, в свою очередь, будет пытаться отговорить или убить вас, я же могу дать вам то, чего вы хотите.

— Он? — резко переспросил Мэт. Убить меня? Свет, они же охотятся не за мной, а за Рандом. Откуда ей известно про кинжал? Хотя, вся Башня, наверное, знает.

— Кто желает убить меня?

Селин поджала губы, словно и так уже сказала слишком много.

- Вы знаете, что вы хотите, Мэт, и я знаю это так же хорошо, как и вы. Вы должны выбрать, кому выгоднее довериться. Признаю, я собираюсь использовать вас.

Айз Седай никогда не признаются ни в чём подобном. Я приведу вас к богатству и славе. Они же станут держать вас на поводке, до самой смерти.

- Вы многое мне поведали, - сказал Мэт, - но как я могу знать, что всё это правда? Откуда мне знать, что вам можно доверять больше, чем им?

— А вы послушайте, что они вам говорят и о чём умалчивают. Разве они вам скажут, что ваш отец приезжал в Тар Валон?

— Мой па был здесь?

— Да, мужчина по имени Абелл Коутон, а с ним и другой мужчина, которого звали Тэм ал'Тор. Как я слышала, они всем здесь мозолили глаза, добиваясь аудиенции, требовали сообщить, где вы и где ваши друзья. А Суан Санчей отправила их обратно в Двуречье с пустыми руками, даже не дав им знать, что вы живы. Скажут они вам об этом, покуда вы их прямо не спросите? Может, даже и тогда не скажут, потому что из-за этого вы можете попытаться удрать домой.

— Мой па думает, будто я мёртв? — медленно спросил Мэт.