Возрождённый дракон

— Можно сообщить ему, что вы живы. Я могу позаботиться об этом. Выбирайте, кому доверять, Мэт Коутон. Признаются ли они, что прямо сейчас Ранд ал'Тор пытается вырваться на волю, а одна из них, та, которую зовут Морейн, гонится за ним? Скажут ли они вам, что Чёрные Айя наводнили их драгоценную Белую Башню? Или расскажут хотя бы, как они намерены использовать вас?

- Ранд пытается убежать? Но... - Может, она знала, что Ранд провозгласил себя Возрождённым Драконом, а может и нет, но от него она этого не услышит. Чёрные Айя! Кровь и распроклятый пепел! - Кто же вы, Селин? Если вы не Айз Седай, кто вы тогда?

Она улыбнулась, пряча за улыбкой свои тайны.

— Просто помните: у вас есть и другой выбор. Вам вовсе не обязательно быть марионеткой Белой Башни или становиться добычей Ба'алзамоновых Приспешников Тьмы. Мир гораздо сложнее, чем вы можете себе представить.

До поры до времени ведите себя так, как желают эти Айз Седай, но помните, что у вас есть иной выбор. Обещаете?

— Что-то я не вижу, чтобы мне предоставлялся особый выбор, - сказал Мэт безрадостно. - Наверное, я так и поступлю.

Взгляд Селин стал пронзительным. Дружелюбие сползло с её голоса подобно старой змеиной коже. - Наверное? Я к вам вот так пришла и любезничала тут не для того, чтобы услышать "наверное", Мэтрим Коутон. - И она протянула свою тонкую руку.

Ладонь Селин была пуста, и стояла она посреди комнаты, но Мэт отпрянул прочь от её руки, словно она была занесена над ним с кинжалом. Он не смог бы указать тому никакой очевидной причины, кроме угрозы в её взоре, но был уверен: угроза существует. Его кожу стало покалывать, и к Мэту вернулась головная боль.

Внезапно покалывание и боль разом исчезли, и Селин обернулась, будто прислушиваясь к чему-то за стенами комнаты. Крошечная морщинка появилась у ней на лице, и женщина опустила руку. Морщинка тут же разгладилась. - Мы с вами ещё побеседуем, Мэт. Мне ещё многое нужно сказать вам. Помните, у вас есть выбор. И не забывайте, найдутся многие, кто хотел бы убить вас, и лишь одна я гарантирую вам жизнь, и всё, к чему вы стремитесь, если вы поступите так, как я укажу.

И она выскользнула за дверь столь же бесшумно и грациозно, как вошла.

Мэт тяжело вздохнул. По его лицу струился пот. Свет, кто же она такая? Похоже, Приспешница Тёмного.

Если не учитывать того, что о Ба'алзамоне она говорила столь же презрительно, как и об Айз Седай. О Ба'алзамоне Друзьям Тёмного полагалось говорить так, как прочим — о Создателе. К тому же она не просила его скрывать её визит от Айз Седай.

Ага, точно, невесело подумал он. Простите меня, Айз Седай, но эта женщина явилась меня навестить. Она не Айз Седай, но по-моему, начала использовать на мне Единую Силу, притом заявила, что она не Приспешница Тёмного, но говорила, что вы намерены меня использовать, а в вашей Башне - Чёрные Айя. Ах да, ещё она сказала, что я важен. Не знаю, чем. А теперь, я бы вас покинул, вы ведь не возражаете?

Мысль о побеге становилась всё привлекательней с каждой минутой. Мэт неуклюже соскользнул с кровати и шаткой походкой двинулся к шкафу, всё ещё придерживая обмотанное вокруг тела одеяло. Его сапоги стояли внутри, на дне, а с крючка свисали плащ и пояс, с кошелём и ножом, вложенным в ножны. Это был простой деревенский нож с закалённым лезвием, но пользы от него было ничуть не меньше, чем от любого доброго кинжала. Остальная одежда - две плотные шерстяные куртки, три пары штанов, полдюжины льняных рубашек да бельё - была либо вычищена, либо выстирана - смотря, что именно требовалось - и аккуратно сложена на боковых полках шкафа. Мэт пощупал висевший на ремне кошель, тот оказался пуст. Содержимое кошеля было на полке, вперемежку с вещами, извлечёнными из его карманов.

Мэт отодвинул в сторонку перо краснокрылого ястреба, гладкий полосатый камень, нравящийся ему расцветкой, бритву и карманный нож с костяной рукояткой и освободил свой замшевый кошелёк от нескольких витков запасной тетивы для лука.

Когда же он распахнул его, то обнаружил, что в отношении содержимого память сработала даже излишне точно.

- Две серебряные марки и горсточка меди, - пробормотал он. - На это я далеко не укачу.

Когда-то, это могло бы показаться ему небольшим состоянием, но это было перед тем, как он покинул Эмондов Луг.

Юноша нагнулся, вновь заглядывая на полку. Где они? Мэт испугался было: уж не выбросили ли их Айз Седай подобно тому, как его мать всегда делала, ежели случалось ей их обнаружить. Да где же...? Тут он почувствовал прилив облегчения: там, позади, за трутницей, мотком бечёвки для силков и прочей мелочью, виднелись два кожаных стаканчика из-под игральных костей.