Возрождённый дракон

Когда Мэт их вытаскивал, стаканчики загремели, но он всё равно снял плотно сидящие круглые крышки. Всё было в полном порядке. Пять костей с вырезанными на них символами, для «короны» и пять, помеченных точечками. Есть немало видов игры, где требуются кости с точками, и всё же, по-видимому, больше людей предпочитают играть в «короны», чем во что-то иное. С такими костями ему хватит и двух марок, чтобы убраться подальше от Тар Валона. Подальше от Айз Седай, и от Селин заодно.

Раздался повелительный стук в дверь, и сразу же она отворилась. Мэт обернулся. В комнату входили Престол Амерлин и Хранительница Летописей. Он узнал бы их, даже не глядя на широкий палантин Амерлин, и более узкий, голубой - Хранительницы. Он уже видел их однажды, всего лишь раз и далеко от Тар Валона, но Мэт не мог забыть двух самых влиятельных женщин среди Айз Седай.

При виде Мэта, стоящего с наброшенным на плечи одеялом, с кошельком и стаканчиками для костей в руках, брови Амерлин приподнялись.

- Не думаю, что они тебе скоро понадобятся, сын мой, - сказала она прохладным тоном. - Положи их да ложись-ка в кровать, пока не свалился с ног.

Мэт замер в нерешительности, спина его напряглась, но тут колени юноши задрожали, а обе Айз Седай уставились на него, и их глаза, тёмные у одной и голубые у другой, казалось, видели каждую его строптивую мысль насквозь. Обеими руками придерживая вокруг себя одеяло, Мэт исполнил то, что ему велели и лёг, выпрямившись словно доска, не видя иного выхода из положения.

- Как ты себя чувствуешь? - оживлённо спросила у юноши Амерлин, кладя руку ему на голову. Кожа Мэта покрылась гусиными пупырышками. Привлекла ли она как-то Единую Силу или это его пробрала дрожь от прикосновения Айз Седай?

- Со мной всё прекрасно, - ответствовал Мэт. - Да что там, готов уж и в путь отправляться. Позвольте мне лишь попрощаться с Эгвейн и Найнив, и я от вас отвяжусь. Я хотел сказать, я пойду... э-э, Мать. - Морейн и Верин его манера разговаривать вроде бы не смущала, но ведь, в конце концов, сейчас перед ним была Престол Амерлин.

- Чепуха, - проговорила Амерлин. Она пододвинула стул с высокой спинкой поближе к кровати Мэта, села на него, и, обращаясь к Лиане, сказала: - Вечно мужчины стараются не признаваться, что больны, пока не расхвораются так, что женщинам приходится вдвое больше за ними ухаживать. Ну а потом они преждевременно заявляют, будто совсем здоровы, и результат — тот же самый.

Взглянув на Мэта, Хранительница кивнула. - Верно, Мать, однако у этого не выйдет объявить себя здоровым, раз он еле держится на ногах. По крайней мере, он съел всё, что было на подносе.

— Я была бы удивлена, коли оставленных им крошек хватило бы зяблику. И, если я не ошибаюсь, он по-прежнему голоден.

- Я могла бы послать кого-нибудь принести ему пирога, Мать. Или несколько пирожных.

- Нет, мне думается, он уже съел столько, что больше уместить покуда не в состоянии. Если он всё это вытошнит, не будет никакой пользы.

Мэт нахмурился. У него сложилось ощущение, будто болезнь делает человека невидимым для женщин, пока они сами к нему не обратятся, но и тогда ведут себя так, словно ты стал младше лет на десять, если не больше. Найнив, и мать Мэта, и сестры его, и Престол Амерлин — они все так поступали.

- Я вовсе не голоден, - заявил он. - И прекрасно себя чувствую. Позвольте мне лишь натянуть на себя одежду, и я вам докажу, что со мной всё в порядке. Глазом моргнуть не успеете, как меня уже здесь не будет. - Теперь они обе уставились на него. Мэт прочистил горло. - У-гм... Мать.

Амерлин фыркнула. - Ты поел за пятерых, и будешь несколько дней подряд съедать столько же по три-четыре раза в день, а иначе умрёшь с голоду. Ты только что был Исцелён от связи со злом, что убило всех мужчин, женщин и детей в Аридоле, и ничуть не ослабло за почти две тысячи лет ожидания, чтобы ты его подцепил. Оно убило бы тебя так же неотвратимо, как и всех их. Это тебе, мальчик мой, не рыбья кость, застрявшая в большом пальце. Мы сами, стараясь спасти, едва тебя не убили.

- Я не голоден, - настаивал Мэт. Его живот громко заурчал, уличая его во лжи.

- Я с первого взгляда распознала твою натуру, - проговорила Амерлин. - Я сразу поняла, что ты рванёшься прочь, точно перепуганная птица-рыболов, едва заподозришь, что кто-то пытается удержать тебя против воли. Потому-то я и приняла меры предосторожности.

Мэт взирал на обеих женщин с опаской. - Меры предосторожности? - Их ответные взгляды были совершенно невозмутимы. Мэт почувствовал себя так, будто их взоры пришпиливают его к постели.

- Имя твоё и приметы уже разослали стражникам, несущим караул на мостах, - объяснила Амерлин, - и начальникам доков. Силой удерживать тебя в стенах Башни я не стану, но Тар Валон ты не покинешь, пока не поправишься.

Попытаешься укрыться где-нибудь в городе — ну что ж, в конечном итоге голод возвратит тебя обратно сюда, но если и голод не заставит тебя вернуться, мы сами разыщем тебя прежде, чем ты умрешь от недоедания.