По тебе ползут уже четыре хладнокровных детёныша. Когда рядом появляется пятый, ты хватаешь его за щупальца, раскручиваешь над головой и швыряешь его в трибуны.
Пэтти и Флойд следуют твоему примеру. Вскоре скандирование превращается в крики и вопли, когда зрители начинают сражаться с голодными спрутятами.
— Вы нарушаете правила! — возмущается невидимый комментатор.
— В каком смысле? Они просили спрутов, и мы дали им спрутов! — кричишь ты. — Это обычная вежливость!
Оторвав от ноги последнего детёныша спрута, ты кидаешь его на трибуны.
Затем ты прыгаешь и цепляешься за ограждение перед первым рядом сидений.
43
— Неверно, неправильно, неточно, ошибка, прокол, просчёт, неверное мнение! — пищит тоненький компьютерный голосок.
— Ладно, ладно… — бормочешь ты.
— Чтобы ты всегда помнил о влиянии силы притяжения, землянин, мы покажем тебе разницу, — объявляет голосок.
ВЖЖЖУХ! Снизу вырывается густой туман. Ты глядишь вниз. Сверкающий диск, на котором ты стоишь, больше не серебряный. Он грязный и буро-жёлтый — как Юпитер на картинках, которые тебе показывали. Внезапно тебе кажется, что кто-то сидит у тебя на плечах.
На самом деле, ощущение такое, будто у тебя на плечах не один человек.
Больше, чем двое.
44
Предостережение Флойда вызывает у тебя лёгкое раздражение.
— Мне по силам справиться с этой игрой! — объявляешь ты. Пора показать Флойду, что не он один такой профи в видеоиграх!
Ты занимаешь место напротив рулевого колеса, вделанного в автомат.
— Погнали! — кричишь ты.
Экран заполняется машинами.
Кроме твоей.
— Газ! — вопит Флойд. — Педаль внизу!
Но там две педали. Ты жмёшь на левую.
О, нет! Это тормоз! К тому времени, как твой автомобиль трогается с места, он уже далеко позади остальных.
Ты должен догнать их! И ты заставляешь машину визжать на поворотах. Ты обгоняешь красную машину.
На экране появляется финишная прямая. Твой взгляд замер прямо на ней. Ты вжимаешь газ изо всей силы. Сможешь ли ты победить?
Но ты не можешь исправить своего медленного старта. Жёлтая машина разрывает финишную ленточку.
Всё кончено. На экране появляются буквы: ВЫ ПРОИГРАЛИ!
Ты слышишь над головой завывание ветра.
45
Идя вдоль рельсов, ты достигаешь билетной кассы «Призрачных горок». Она закрыта.
И почему ты не удивлён?
Из будочки выскакивает человек.
— Какая удача! Ты получаешь бесплатную поездку!
У него большое пузо, а во рту торчит сигара. Он выглядит почти как обычный карнавальный работник — если забыть про рог, торчащий из его лба.
Он улыбается, демонстрируя острые зубки, и ведёт тебя к серебристой машинке, ждущей на рельсах. Она крошечная. В ней всего три места. И она выглядит весьма хлипкой.
— А это точно безопасно? — уточняешь ты.
Работник «Горок» пожимает плечами.
— Ко мне ещё никто не возвращался… чтобы пожаловаться.
Тебе почему-то не слишком легче от этого.
— Послушайте, ребята, — шепчешь ты Пэтти и Флойду. — Может быть, это плохая идея. Может быть, нам лучше продолжить... эммм, — ты оглядываешься на соседние вывески, — в «Тоннеле Слизи»!
— Ага, это звучит
46
Не стоило тебе ухмыляться.
— Я знаю, что ты задумал! — воет один из призрачных пассажиров. — Ты решил не сворачивать направо. Я
Оглянувшись, ты видишь, как призрак отрывает свою голову от шеи. Ты пытаешься не поперхнуться.
А затем он швыряет её в тебя!
Тебе удаётся увернуться, но голова повисает прямо напротив твоего лица.
— Поезжай и умри! — шипит она.
Твои руки трясутся так сильно, что ты едва удерживаешь руль. Но ты должен сделать правильный поворот!
Это будет непросто. Особенно с этой призрачной рожей, скалящейся на тебя. Фактически, всё сводится к твоей удаче. Итак, вспомни это утро, то, как ты обувался. Какой ботинок ты надел первым? Правый или левый?
47
Когда ты глядишь на падающее смятое фото, изображение предстаёт перед тобой вверх ногами.
— Флойд! Помоги мне! — ты несёшься к Игору, роботу с табличкой, и хватаешь его за лодыжки. С помощью Флойда ты переворачиваешь робота так, что его ноги находятся в воздухе. Табличка — счёт — теперь перевёрнута. Вместо надписи:
Она гласит: