- Хорошие, мой господин, только хорошие. Я починил зачарованный шкаф и придумал, как на время ослабить защиту замка, чтобы ваши люди смогли проникнуть внутрь. Когда они будут внутри, то Дамблдор уже не сможет ничего сделать.
- Что ж, это действительно хорошие новости, Северус. Как ты ослабишь защиту?
- Я проведу ритуал, мой лорд, с помощью которого создам свободную магическую зону вокруг шкафа, тогда замок не сможет помешать прийти через него.
- Умно, Северус, очень умно. Но я и не ожидал от тебя иного. Теперь жди сигнала. Можешь идти.
- Спасибо, мой лорд, – зельевар ещё раз поклонился и ушел.
- Джагсон! – позвал одного из своих верных слуг Волан-де-Морт и, пожалуй, единственного, который был трезв.
- Да, мой лорд, – мужчина преклонил одно колено.
- Готовь пожирателей и оборотней. Послезавтра, как только ночные сумерки опустятся на Хогвартс, мы начнём штурм.
- Как прикажете, мой господин, – улыбаясь, ответил мужчина и поспешил исполнить приказ.
До последней битвы оставалось чуть больше суток. Все с замиранием сердца ждали этого страшного дня.
Тревожные сумерки опускались на землю, растворяя тени в вечерней тьме. Древний замок осветился тысячами факелов, являя собой, на первый взгляд, самое безопасное место на земле. На одном из холмов, с которого как на ладони был виден замок и где не растёт ни одного дерева, стоял Тёмный Лорд, а за его спиной стояли сотни пожирателей. Они в нетерпении смотрели на Хогвартс, многие из них, а в особенности Беллатриса Лейстрежд кинулась бы на него немедля, но она, как и многие другие, смиренно ждала приказа Волан-де-Морта. Который, вот уже пять минут только и делал, что смотрел на школу.
- Вот и пришел твой час, Альбус Дамблдор. И сегодня ты умрёшь, – в довольном оскале прошипел Лорд. – Белла, будь добра, извести хозяев о нашем приходе.
- Почту за честь, мой лорд, – смиренно произнесла женщина и, выйдя чуть вперёд, послала в сторону замка тёмное проклятие. Синий луч разбился о защитное поле школы. Женщина собиралась послать ещё один, но лорд остановил её.
- Достаточно. Думаю, что они уже бегают там, как напуганные книзилы. – Белла ,словно сумасшедшая, захохотала.
Когда проклятие Беллы достигло защитного купола, в школе был ужин. Директор и весь педсостав, услышав сигнал тревоги, повскакивали со своих мест, в зале повисла зловещая тишина.
- Старосты факультетов, подойдите сюда. Северус, объясни старостам, куда им нужно вести учеников, – взволнованным голосом проговорил директор.
- Альбус, это то, чего мы так опасались? – спросила мадам Помфри, которая спустилась на ужин в Большой зал.
- Боюсь, что да, – тихо ответил директор.
Из разговора Директора и медведьмы ученики, не все, но многие, поняли, что на них напал Тёмный Лорд, в зале воцарился хаос, крики, вопли, плачь, всё слилось воедино.
- Тихо! Тихо!!! – усилив свой голос Сонронусом, произнёс директор. Все утихли. – Сейчас старосты факультетов проводят вас в безопасное место, – То тут, то там послышались вздохи облегчения, перебиваемые возмущением гриффиндорцев. – Тот, кто решил помочь в защите замка, может остаться, но это будут только те, кто старше пятого курса.
Старосты повели учеников в подземелье, оставшихся защитников замка было немного, и большинство из них было гриффиндорцами.
- Поппи, переправь Минерву к ученикам, пусть она будет с ними, а я созову орден. Северус, Филиус укрепите защиту замка.
- Хорошо, Директор, – ответила медведьма и ушла к профессору МакГонагалл. А директор с помощью феникса отправил послание ордену и стал ждать их в своём кабинете.
- Профессор, мы поможем, – сказали появившиеся будто из ниоткуда близнецы. Северус уже хотел ответить отказом, но его перебил профессор Флитвик.
- Хорошо, молодые люди, сейчас нам не помешает лишняя помощь,- и они вчетвером устремились на улицу, где стали укреплять купол, вплетая в него новые заклинания.
Тем временем Дамблдор встречал членов ордена, их было не так много: Артур и Молли Уизли, а так же их два старших сына – Билл и Перси, Кингсли, Тонкс и Грюм. Орден многих потерял за те дни с падения министерства. А некоторые ушли ещё раньше. Наспех раздав основные указания, директор приготовился к обороне замка, ещё не зная, что дерево прогнило изнутри.
Замок погрузился в тишину, гнетущую, давящую тишину, в которой даже писк мыши мог быть встречен Авадой.
- Ну что, я думаю, что я дал им достаточно времени на подготовку, – произнёс Лорд. – Рувкуд, веди своих людей в замок и открой мне проход.
- Да, мой лорд, – ответил мужчина и апарриловал в Лондон.
- Ну, а мы пока развлечёмся, – усмехнулся Волан-де-Морт и пустил ярко-красный луч в купол замка, и тут же десятки заклинаний полетели в сторону Хогвартса.
- Что думаете, господин? – обратился Элиан к Гарри, который, как и он сам, наблюдал за развитием событий, таясь в ночной тьме.
- Что пока всё идет так, как я и предполагал. Том хоть и полукровка, но он не лишен определённого чувства такта и своеобразного благородства.
- А вам не кажется, что это просто от скуки? – усмехаясь, спросил фамильяр.