Забытый день рождения. Сказки английских писателей

— Нет, не видели, — ответил Дональд Биссет. — Но знаете, мы как раз плывем по Реке Времени до конца радуги.

— Ничего, еще увидите, — сказал король. — До конца еще далеко. Путешествие по Реке Времени? Интересно! Значит, вы можете заглянуть в прошлое и в будущее?

— Надеемся, — сказал Дональд Биссет.

— И даже в сказочные времена?

— Вот это уж непременно!

— Счастливые, — вздохнул король. — Побольше дрожжей! — сказал он тощему повару.

— Непременно, ваше величество, — ответил повар. — Торт получится наивоздушнейший. Для верности я положил целый фунт дрожжей.

— Молодец! — похвалил король. — А это что? — Он нагнулся и поднял с пола желтое яичко. — Спасибо тебе, рябая курочка!

— Ко-ко-ко, какие красивые красные кастрюли, — смутившись, сказала рябая курочка.

— Тебе нравится? — обрадовался король. — А королева возражала. Ей хотелось голубые в горошек.

Король передал яичко повару. Тощий повар разбил яичко и замесил его в тесто. А потом выложил тесто на огромный противень и сунул в духовку.

— Рррр, не лижи со стола сахарную пудру, — сказал тигру Дональд Биссет.

— П-п-п-простите, — шепотом спросил у Дональда Биссета толстый король, — этот ваш тигр очень злой?

— Только по пятницам, — ответил Дональд Биссет.

— О небо! — Король даже побледнел. — А какой у нас сегодня день? Ой, что я говорю! У нас здесь всегда ведь суббота! Никаких понедельников, никаких пятниц — только суббота. Видите ли, по субботам у нас принято печь к чаю торт. Поэтому я приказал, чтобы всегда была только суббота.

— Очень предусмотрительно, — сказал Дональд Биссет.

— К тому же это спасает нас от злых тигров, верно? — И толстый король погладил Рррра. — Какой славный у вас тигр.

— Сладкий, — сказал Рррр. — Не верите, спросите собаку!

Тут крышка газовой плиты вдруг приподнялась и с громким «пафф!» подлетела в воздух. Над плитой выросла верхушка торта.

— Ай-ай-ай! — сказал король повару. — Погляди, что ты наделал. Ты переложил в тесто дрожжей!

Торт продолжал расти, пока не уперся в потолок. Потолок затрещал. Все бросились бегом на второй этаж. Но когда прибежали туда, торт поднялся еще выше и уже пробил крышу.

— Помогите! — закричал король.

Бедняга повар подпрыгнул и плюхнулся на самую макушку торта, чтобы немножко прибить его.

Но торт продолжал расти, выше дворца, выше деревьев.

— Ваше величество! — крикнул сверху тощий повар. — Спуститесь скорее в кухню и выключите газ!

Король бросился через три ступеньки вниз, выключил газ, а потом вышел в сад. И все тоже вышли в сад и любовались оттуда тортом.

Торт перестал расти, но его макушка, где сидел повар, была слишком высоко.

— Вот история! — сказал король. — Если не спустить повара на землю, мы останемся без обеда. Что же делать?

— Я знаю! — закричал Рррр — Пусть повар ест торт. Чем больше он съест, тем скорее спустится на землю.

— Умно придумано, тигр! — похвалил его король и крикнул погромче: «Повар, ешь торт!»

— С удовольствием, ваше величество! — ответил повар и откусил кусочек. — Мм... — сказал он, — торт удался!

— Замолчи и ешь как можно быстрей, — приказал король. — Иначе мы останемся без обеда.

— Слушаюсь, ваше величество!

И повар принялся за торт. Он ел его, ел и толстел на глазах. А король смотрел, как он ест, и худел, и худел.

И скоро повар стал толстым поваром, а король — тощим королем. Вот смешно!

Наконец от торта не осталось ни крошки, толстый повар спустился на землю и мигом приготовил обед.

— Прошу к столу! — пригласил король гостей.

— Спасибо, мы очень спешим, — сказал Дональд Биссет.

А Рррр подумал: «Все равно торта нам не достанется». Но вслух сказал:

— А где у вас почтовый ящик?

— За углом, направо и налево, — ответил король.

Рррр взял свое письмо и письмо Дональда Биссета и побежал.

— Встретимся в лодке! — крикнул он.

Когда Рррр вернулся, Дональд Биссет уже кончил записывать последнее приключение.

— Получилась новая сказка? — спросил Рррр.

— Кажется, да.

— Как ты ее назовешь?

— «Про толстого короля и тощего повара».

— А можно и наоборот, верно? — сказал Рррр-

— Верно. Ты на редкость умный тигр.

— Гав-гав-гав-гав-гав! — пролаяла фарфоровая собачка.

Пять часов.

— И ты тоже, — сказал Дональд Биссет.

Фарфоровая собачка не поняла и с удивлением посмотрела на него.

— Я хотел сказать: умная. Ты умная собачка, а Рррр умный тигр. А наша курочка — умная рябая курочка, снесла нам яйцо на ужин. Желтенькое...

БЕСЕДА ПЯТАЯ

— Сейчас не может быть только пять часов, — сказал Рррр. — Мы пробыли у толстого короля вовсе не час, а гораздо дольше.

— Все зависит от того, как смотреть на время, — сказал Дональд Биссет. — Нам было хорошо в гостях, и мы не заметили, как пролетело время. Для нас это было счастливое время.

— А для повара? — спросил Рррр.

— Для повара, пожалуй, трудное. Наверное, он ел торт и мечтал: «Скорей бы доесть! Как долго тянется время».

— А как ты считаешь, — подумав, спросил Рррр, — для тумана счастливое время было, когда он смотрел парад или когда он улетел в свои туманные Уэльские горы?

— Я считаю, — сказал Дональд Биссет, — когда он смотрел парад, это была счастливая минута. А в горах Уэльса было счастливое время.