Замок Лорда Валентина

Валентин взглянул и увидел пустое пространство, такое огромное в длину и ширину, что стен не было видно, а только далекий мерцающий свет. Не было видно и никаких подпорок для потолка. Было очень странно думать о гигантском весе внешних уровней, этих миллионах людей, бесконечных улицах и переулках, этих зданиях, статуях, машинах и всем остальном, давящем на крышу Арены, и этом обширном ничто, сопротивляющемся колоссальному давлению.

- Слушайте,- сказал Хиссуне. Он спустился с машины, приложил руки ко рту и испустил пронзительный крик. Эхо вернулось, резкий звук отразился от стен, и первая несколько усилила его, а остальные ослабляли, пока он не стал щебечущим чириканьем дроле. Он снова крикнул, одновременно крутнувшись на каблуке, и звуки отражались от стен не меньше минуты. Потом с довольной ухмылкой мальчик вернулся к платформе.

- Для чего служит это место?- спросил Валентин.

- Ни для чего.

- Ни для чего? Вообще?

- Это просто пустота. Понтифекс Дизимаул хотел иметь здесь большое пустое место. И здесь ничего не происходит. Никому не разрешается строить тут, да никто и не хочет этого. А здесь хорошее эхо, верно? Это единственное применение Арены. Идемте, Валентин, попробуйте сами.

Валентин улыбнулся и покачал головой.

- В другой раз,- сказал он.

Пересечение Арены заняло, казалось, целый день. Они ехали все дальше, но нигде не было видно ни стен, ни колонн, это было похоже на путешествие по открытой равнине, если бы не смутно видимый далеко вверху потолок. Валентин не смог уловить момент, когда они начали покидать Арену, и только через некоторое время заметил, что пол идет под уклон и они незаметно переходят на более низкий уровень, возвращаясь к знакомой клаустрофобической духоте кругов Лабиринта. По мере того как они двигались вниз по новому полукруглому коридору, освещение постепенно становилось ярче, пока не достигло той же степени, как на уровне у входа, на котором находились магазины. Впереди, поднимаясь на недосягаемую высоту, виднелось что-то вроде перегородок, на которых выделялись сверкающие надписи.

- Мы подошли к Дому Записей,- сказал Хиссуне.- Дальше я не могу идти с вами.

И действительно, дорога кончалась на пятиугольной площади у какой-то огромной перегородки, которая, как теперь видел Валентин, была чем-то вроде хроники Маджипура. По левую сторону были имена Короналов: список такой длины, что верхние позиции едва можно было прочесть. Справа был список Понтифексов. Рядом с каждым именем имелись даты правления.

Валентин внимательно изучил списки. Сотни имен были в них, некоторые знакомые, всем известные имена из истории планеты: Стиамот, Тимин, Конфалум, Деккерет, Престимион, а другие - просто ничего не значащие надписи. Еще мальчиком Валентин был вынужден проводить дождливые дни за чтением списков Владык, но для него это были просто звуки: Пранкипин и Хунзимар, Мейк и Струин, Скаул и Спурифор, люди, которые правили на Замковой Горе, а потом в Лабиринте тысячу лет назад, три тысячи, пять, которые были центром всех разговоров, объектом всеобщего поклонения, которые танцевали на имперской сцене, показывая свое представление, а потом исчезали во мраке истории. Лорд Спурифон, подумал он. Лорд Скаул. Кем они были? Какого цвета были их волосы, в какие игры они играли, какие законы издали, насколько спокойно и храбро встретили свою смерть? Оказывали они влияние на миллиарды жизней Маджипура или же нет? Некоторые, как видел теперь Валентин, правили Короналами всего несколько лет, быстро перебирались в Лабиринт и умирали Понтифексами. Зато другие занимали вершину Замковой Горы на целые поколения. Скажем, Лорд Мейк был Короналом тридцать лет, а Понтифексом - Валентин бегло просмотрел головокружительный список - еще двадцать. Пятьдесят лет высшей власти, а кто знает сегодня о Коронале или Понтифексе Мейке?

Он взглянул вниз списков, где зияла пустота. Лорд Тиверас - Лорд Малибор - Лорд Вориакс - Лорд Валентин...

На этом ленивый список кончался. Лорд Валентин правил три года, и правление его еще не было закончено...

По крайней мере, Лорда Валентина запомнят. Забвение не для него, и будущему поколению Маджипура будут рассказывать о молодом темноволосом Коронале, предательством, пересаженном в светловолосое тело и уступившем трон сыну Короля Снов. Интересно, что могут сказать о нем? Что он был простодушный дурак, такая же комическая фигура, как Ариок, сделавший себя Леди Острова? Что он был слабовольным человеком, который не смог защитить себя от зла? Что сначала он потерпел поражение, но потом доблестно вернул свое место? Как будут рассказывать историю Лорда Валентина тысячу лет спустя? Одного хотел он, стоя перед огромным списком Дома Записей: чтобы не говорили, что Лорд Валентин вернул свой трон с великим героизмом, а потом слабо и беспомощно правил пятьдесят лет. Лучше оставить Замок Барьязиду, чем прославиться этим...

Хиссуне дернул его за руку.

- Валентин?

Тот удивленно посмотрел вниз.

- Я оставляю вас здесь,- сказал мальчик.- Люди Понтифекса скоро придут за вами.