Замок Лорда Валентина

- Я хочу преодолеть этот гнев к ним,- сказал Валентин,- и посвящу этому свое правление. Все наше общество, наше удивительное, гармоническое и любимое королевство основано на грабеже и несправедливости, и мы продолжаем учить себя не замечать этого.

Слит искоса взглянул на него.

- Все равно Изменяющие Форму не могли полностью использовать эту планету. Когда сюда пришли наши предки, на всю ее огромную площадь их было всего двадцать миллионов.

- Но она была их!- воскликнула Карабелла.- По какому праву...

- Легче, легче,- сказал Валентин.- Здесь не было сражений, кроме тех, что вели первые поселенцы. Что сделано, то сделано, и мы должны жить с этим. Но в наших силах изменить это, и, если я снова буду Короналом, я...

- КОГДА,- сказала Карабелла.

- Когда,- как эхо повторил Валентин.

- Может быть, нынешние проблемы королевства пришли как возмездие за подавление метаморфов,- мягко сказал Делиамбр.

Валентин уставился на него.

- Что вы имеете в виду?

- Только то, что здесь, на Маджипуре, мы идем по длинному пути, ничего не платя за грехи завоевателей. А как известно, счет накапливается, и сейчас эта узурпация, это зло от нового Коронала, поставившего нас лицом к войне, смерти, разрушению и хаосу, может быть просто расплатой за прошлое.

- Но Валентин ничего не сделал для угнетения метаморфов,- запротестовала Карабелла.- Почему именно он должен страдать? Почему именно его лишили власти, а не какого-нибудь длиннорукого Коронала далекого прошлого?

Делиамбр пожал плечами.

- Это никогда не распределяется по заслугам. Может, вы думаете, что наказывают только виновных?

- Но Дивин...

- А почему вы решили, что Дивин справедлива? На длинных дистанциях все неприятности сглаживаются, а каждый минус уравновешивается плюсом. Но это на длинной дистанции. Мы же живем недолго, и тут бывает много несправедливости. Компенсирующие силы вселенной делают все, чтобы расчет состоялся, но как бы хорошо они ни трудились, это происходит не сразу.

- Может быть,- сказал вдруг Валентин,- я был выбран инструментом этих компенсирующих сил, и было необходимо пострадать, чтобы порядок стал более эффективным.

- Как это?

- Если бы со мной не случилось ничего необычного, я правил бы подобно всем своим предшественникам, принимая вещи такими, как они есть, потому что с места, на котором я сидел, в них не видно несправедливости. Но эти приключения дали мне взгляд на мир, которого я никогда не получил бы, сидя в уютном Замке. И, возможно, сейчас я готов играть роль, которую необходимо играть, тогда как в противном случае...- Тут Валентин вдруг оборвал себя и после паузы сказал:- Все это только слова. Первое, что нужно сделать, это вернуться в Замок, а уже потом можно будет обсуждать природу компенсирующих сил вселенной и тактику Дивин.

Он посмотрел назад, на разрушенный Велалисер, проклятый город древних, хаотически, но еще величественно раскинувшийся на покинутой пустынной равнине, потом повернулся и сел, задумчиво глядя на меняющуюся местность вокруг.

Дорога резко повернула к северо-востоку, идя через холмы, которые они пересекли на юге, и спускаясь в плодородную долину Глайда, рядом с самым северным ответвлением озера Рогхоиз. Они были в сотнях миль к северу от места, где стояла лагерем армия Коронала.

Эрманар, обеспокоенный присутствием в Велалисере двух шпионов, отправил разведчиков удостовериться, что эта армия не движется на север навстречу им. Валентин решил, что есть смысл идти дальше, но перед этим провел собственную разведку с помощью Делиамбра.

- У вас есть заклинание,- спросил он у колдуна,- которое подсказало бы мне, где нас ждут вражеские армии? Можете вы сделать это?

Огромные золотистые глаза вроона отразили его удивление.

- Могу ли я сделать это? А может ли маунт есть траву? Может ли морской дракон плавать?

- Тогда сделайте это,- сказал Валентин.

Делиамбр отошел и забормотал что-то, размахивая своими щупальцами, изгибая и переплетая их в каком-то запутанном узоре. Валентин подозревал, что подобное колдовство Делиамбра рассчитано только на зрителей, а настоящее дело не содержит ни размахивания щупальцами, ни бормотания формул, а включает только посылку вперед проницательности Делиамбра и чувств, воспринимающих вибрации далеких событий. Но тут все было правильно: пусть вроон показывает свое маленькое представление. Валентин знал, что расчет на внешнюю сторону был неотъемлемой частью не только колдовства и жонглирования, но и того, чем занимались Коронал, Понтифекс, Леди, Король Снов, толкователи снов и учителя священных тайн, а может, даже чиновники на провинциальных границах и продавцы колбасы в уличных киосках.

- Войска Коронала,- сказал Делиамбр,- остаются там, где были размещены.

Валентин кивнул.

- Хорошо. Они могут стоять там долго, ожидая нашего возвращения из экскурсии в Велалисер. А можете вы определить другие армии к северу страны?