Замок Лорда Валентина

И вдруг разряд энергии поразил голубокожего чужака в грудь. Кун зашатался и повернулся вокруг своей оси. Лизамон Хултин заметила, что он падает, подхватила его и мягко опустила на землю.

- КУН! - крикнул Валентин и бросился к нему.

Даже с расстояния в двадцать ярдов он видел, что чужак ранен смертельно. Кун задыхался, его худое, заострившееся лицо было почти серым, глаза смотрели, ничего не видя. При виде Валентина он немного посветлел и попытался сесть.

- Мой лорд,- сказала великанша,- здесь не место для вас.

Валентин не обратил на нее внимания и склонился над чужаком.

- Кун?- прошептал он.- Кун?..

- Все хорошо, мой лорд. Я знал... что есть причина... по которой я пришел в ваш мир...

- Кун!

- Как плохо... что я пропущу победный банкет...

Валентин схватил чужака за плечи, но жизнь Куна уже улетела прочь. Его долгое странное путешествие закончилось, он наконец нашел свою цель, а вместе с ней и мир.

Валентин поднялся и посмотрел вокруг на безумие битвы, происходящей как будто во сне. Кордон из преданных людей окружал его и кто-то - кажется, Слит - тащил его за собой, пытаясь увести в безопасное место.

- Нет,- пробормотал Валентин.- Дайте мне сражаться...

- Не здесь, мой лорд. Вы хотите разделить судьбу Куна? Что будет с нами всеми, если вы погибните? Из Перитолского Прохода идут к нам вражеские войска, и скоро сражение станет еще более жестоким. Вас не должно быть на поле.

Валентин и сам понимал это. Доминина Барьязида не было поблизости, да и не могло быть. Но как он мог удобно сидеть в фургоне, когда другие умирают за него, когда Кун, который даже не был существом этого мира, уже отдал свою жизнь, когда его другу Элидату угрожала опасность от собственных войск Валентина. Он стоял в нерешительности. Слит отпустил его, но только для того, чтобы позвать Залзана Кавола: огромный скандар, махавший тремя мечами, а в четвертой руке державший излучатель, был неподалеку. Слит посовещался с ним, и Залзан Кавол, не подпускавший к себе врагов, начал пробиваться к Валентину. На мгновение Валентину показалось, что скандар схватит его, Владыка он или нет, и утащит с поля боя.

- Подождите,- сказал Валентин.- Предполагаемый наследник в опасности. Я приказываю вам следовать за мной.

Слит и Залзан Кавол удивились, услышав этот незнакомый титул.

- Предполагаемый наследник?- повторил Слит.- А кто...

- Идите за мной,- сказал Валентин,- Это приказ.

Залзан Кавол громыхнул:

- Ваша безопасность, мой лорд...

- ...не единственная важная вещь. Слит идет слева! Залзан Кавол - справа!

Они были слишком изумлены, чтобы возражать. Валентин подозвал еще Лизамон Хултин и, охраняемый своими друзьями, быстро пошел к передней линии врага.

- Элидат!- крикнул он изо всех своих сил.

Его голос разнесся на полмили вокруг и заставил всех на мгновение замереть. Вдоль шеренги неподвижных воинов Валентин взглянул в сторону Элидата и, когда их глаза встретились, увидел темноволосого мужчину, который отвел взгляд, нахмурился и пожал плечами.

Обращаясь к Залзану Каволу и Слиту, Валентин крикнул:

- Схватите этого человека и приведите ко мне... невредимого!

В ту же секунду равновесие нарушилось, и битва возобновилась с удвоенной энергией. Армия Валентина снова бросилась вперед на сдающихся врагов, а вдали Элидат, окруженный кольцом из своих людей, яростно защищался. Затем все смешалось. Кто-то дергал Валентина - Слит? Карабелла?- пытаясь увести в безопасное место, но он рывком освободился.

- Элидат из Морвола!- позвал он снова.- Элидат, выйди на переговоры!

- Кто произнес мое имя?- ответил мужской голос.

Окружающая толпа расступилась между ним и Элидатом. Валентин вытянул к другу руки и начал было спрашивать, но тут же понял, что слова будут слишком медленны и неуклюжи. Он скользнул в состояние транса, собрал всю силу воли и с помощью серебряного обруча своей матери послал ее через пространство, отделявшее его от Элидата из Морвола, превратив в последовательный ряд картин:

... двое юношей, почти мальчиков, едут на маунтах через лес чахлых карликовых деревьев...

... толстый извилистый корень, как змея, торчит из земли поперек тропы, маунт спотыкается, и мальчик летит вперед.

... ужасный хруст, и белый кусок зазубренной кости торчит из разорванной кожи...

... второй мальчик поворачивает обратно, удивленно присвистывает, а потом пугается, когда видит размер несчастья...

Продолжать Валентин был не в силах. Мгновение контакта кончилось. Уставший и до предела выжатый, он вновь вернулся в реальность.

Элидат изумленно смотрел на него. Казалось, на всем поле боя были только они двое, и все происходившее вокруг не имело значения.

- Да,- сказал Валентин,- ты знал меня, Элидат. Но тогда я носил не это лицо.

- Валентин?

- Он самый.

Они пошли друг другу навстречу. Круг войск обеих армий окружал их, молчаливый, недоумевающий. Когда между ними осталось несколько футов, они остановились, как будто готовясь начать дуэль. Ошеломленный Элидат внимательно разглядывал Валентина.

- Возможно ли это?- сказал он наконец.- Такое колдовство?