Зет

Лекция о пероноспоре задела его за живое. За обедом он поел осьминога с луком — это очень тяжелое блюдо, но жена прекрасно готовит его, — потом поспал, а когда он спит после обеда, то встает с тяжелой, как котел, головой и должен выпить по крайней мере две-три чашечки кофе, чтобы прийти в себя. Вот почему он перепутал дни недели и отправился в среду после обеда на рынок покупать кальсоны. Лекция о пероноспоре пробудила в нем воспоминания о сельской жизни, когда он ставил силки и ловил птиц в Неа-Карвали, в овраге за деревней, вместе со своим другом Зисисом, «несчастной жертвой славянских коммунистов», и поэтому он встал с места и сказал несколько слов о коммунистической заразе, бичующей Грецию. Как?! Неужели это известно Следователю? Откуда? Это же профессиональная тайна! Значит, среди слушателей оказались шпионы? Или, может быть, он узнал об этом от того «отрезвевшего», который руководит теперь выращиванием риса на полях вокруг Нейтрополя? Во всяком случае, сам он после окончания лекции поболтал немного лишь с министерской уборщицей, которая мыла пол, когда он спускался по лестнице. Он давно знает эту женщину, прежде она работала в полиции. Ее мужа растерзали красные шакалы. Она давно уже просила его об одном одолжении — ведь он, Генерал, всегда помогает простым людям... Почему он так часто бывает в министерстве Северной Греции? Потому что Генеральный секретарь его друг. Этот молодой человек, вдохновляемый чистыми идеями греко-христианской культуры, сочувственно выслушивал его теории о пятнах на солнце, пятнах противоположной полярности. Потом он посадил господина заместителя министра в свою машину и повез его на аэродром. Они задержались по дороге, так как под колеса попала курица, и господин заместитель министра чуть не опоздал на самолет. Он сам ничего не мог поделать: шоссе было скользкое, и если бы он резко затормозил, то машина перевернулась бы или налетела на стоящий у обочины трактор. Господин заместитель министра сельского хозяйства, будучи председателем общества по охране животных, попросил его остановиться, чтобы посмотреть, жива ли несчастная жертва. Он выглядел взволнованным и бросил на него осуждающий взгляд. Ему даже в голову не пришло, что виноватой может быть курица, сама угодившая под колеса. Он, Генерал, никогда не верил в приметы, но скоро станет суеверным. Курица явилась дурным предзнаменованием. Через несколько часов его обвинили в покушении на жизнь красного депутата. Но он хочет рассказать обо всем по порядку.

Вернувшись в город, он зашел к себе на службу за билетом на спектакль Большого театра. На билете не было написано, в котором часу начинается представление. Он попросил своего адъютанта позвонить в театр, и тот узнал, что начало без четверти десять. То есть в десять, подумал он. Было только девять часов, и в его распоряжении оставалось еще немного времени. Он позвонил жене и сказал, чтобы она была готова к половине десятого, что он заедет за ней на машине. Потом позвонил префекту полиции, чтобы предложить ему, если он не возражает, вместе отправиться в театр. Дежурный офицер ответил, что Префект недавно выехал в город и находится возле клуба на углу улиц Гермеса и Венизелоса, где собрались на митинг сторонники мира. Так он впервые услышал о митинге и решил поехать к клубу за Префектом.

О, да. Он ждал этого вопроса. Как он, такой ярый противник коммунистов, согласился посетить русский балет? Он решил пойти в театр, конечно, не ради танцев — слава богу, он еще не совсем спятил. Он пошел в театр, чтобы посмотреть на артистов, которые будут сосредоточены безусловно в левой части сцены, изучить их лица, движения. Иными словами, чтобы выполнить свой служебный долг...

Итак, он оставил свою машину возле рынка Модиано и отправился пешком разыскивать Префекта. Какой-то жандарм, узнав его, вытянулся, как по команде «смирно», и доложил, что Префект находится в гостинице «Космополит». Он пошел туда. Префект раздраженно объяснялся с каким-то мужчиной. Почувствовав себя увереннее в его присутствии, Префект продолжал: «Господин Спатопулос, когда сегодня в полдень вы явились в мой кабинет вместе с другими членами комитета защиты мира, то сказали мне, что вы кристально честный человек. Сейчас вы ведете себя нечестно. Вы хотите во что бы то ни стало произвести сенсацию. Слышите громкоговоритель? Народ вне себя. Передают, что вас похитили. Может быть, вы откроете окно своей комнаты и объявите людям, что никто вас не трогал и что вы не подвергаетесь никакой опасности? Или хотя бы позвоните туда, где идет митинг». Спатопулос стал говорить, что в городе, мол, творится безобразие, что на улице настоящие джунгли. Он, Генерал, молча слушал его. Он смотрел на своего противника Спатопулоса и ощущал нарастающую боль в животе. Ему казалось, что осьминог, съеденный за обедом, оживает у него в желудке и своими щупальцами, точно острыми ножами, впивается ему во внутренности. Префект с готовностью согласился пойти с ним вместе к клубу. Так они и сделали.