Желание на любовь

— Решил познакомиться. — Приветливая улыбка на смуглом лице, предназначенная для женщины, и испепеляющий взгляд почти чёрных глаз, направленный на соперника. — Ты нас не представишь друг другу?

Паркер вышла из-за стола и решительно встала между мужчинами. В огромных глазах отчаяние и немая просьба «Не нужно!», обращённая к обоим.

— Мэттью, это Бейн…

Вуд усмехнулся, плотно сжал челюсть и протянул руку. «Что ж, просьба любимой — закон для меня!» Но, видит бог, какого труда ему стоит сдержаться…

Глава 16.1

— Мэттью.

— Бейн.

Всего два слова и скрещённые взгляды. Каждый пытался просчитать достоинства и недостатки соперника, очевидные с первого взгляда. И никто не спешил опускать руки. Лёгкое сдавливание ладоней стало сильным, костяшки пальцев обоих мужчин побелели. Рукопожатие переросло в реслинг, и ни один из них не собирался сдаваться. Улыбки, насильно выданные губами, постепенно переходили в оскалы. Два белозубых красавца. Светлокожий и смуглый, как день и ночь. Оба крепкие, хорошо сложенные, разница лишь в росте и возрасте.

«Моложе меня, вот так-так… — первая мысль о сопернике, промелькнувшая в голове Вуда, но даже ни на секунду не возникло сомнения в своём превосходстве или страха. — Кэтлин полна сюрпризов. Тем интереснее их разгадать!»

«Силён, красив и так похож на дочку, вернее, она на него. Сомнений нет, придётся постараться…» И так же — ни одной мысли о том, чтобы смириться. Только боль в груди, отдающая в голову. Давило воспоминание о счастье, минуту назад светившемся в любимых глазах, пока не заметила его, лавирующего между столиками. Столько лет, проведённых рядом, Калама не собирался выбрасывать на ветер. Слишком любил, чтобы взять и просто уйти. Обидно видеть встревоженный взгляд, устремлённый на другого мужчину.

«Что это? Проснувшиеся старые чувства или внезапно возникшие новые? Почему на меня она смотрит лишь с сожалением? Неужели всего двух дней хватило, чтобы забыть всё, что было между нами?» Он не верил в это! Так быстро ничего не проходит…

Кэт переводила взгляд с Бейна на Мэттью. Она заметила бледность, появившуюся на лице агента, видела, как он отвёл чуть назад левое плечо, слегка сморщившись при этом. Паркер пообещала себе обязательно узнать, что с ним не так, но прежде нужно было остановить дурацкое противостояние дорогих для сердца мужчин.

Появление гавайца стало шоковой неожиданностью. Мягкий мальчик проявил жёсткость — и это в некоторой степени было достойно восхищения. Возможно, если бы всё происходило с кем-то из подруг…

В сторону их столика начали оборачиваться любопытные посетители.

— Прекратите. — Кэтлин положила пальцы на сжатый в плотный комок перехлёст из ладоней. Сверкающий гневом взгляд говорил, что она готова на самый отчаянный шаг.

— Не заставляйте вцепиться в ваши руки зубами.

Сомкнутые пальцы мгновенно разжались.

Вуд встряхнул кистью и заработал кулаком, сжимая и разжимая побелевшие пальцы, разгоняя застоявшуюся жидкость по конечностям. Не самое удачное время для спора. Сердце гулко стучало, отдавая барабанной дробью в рёбра, в висках шумело от прилива крови, сдобренной хорошей порцией адреналина.

Мэтт оглядел полутёмный зал ресторана: почти все столики были заняты — и немудрено в такой-то вечер. Слишком много ненужных невольных свидетелей. Он перевёл взгляд на взволнованное лицо Кэт.

— Почему не предупредила, что нас будет трое? — Совершенно спокойный голос с нулевыми эмоциями. Мэттью усмехнулся про себя: профессионализм на лицо, если бы ещё прогнать гнев из мозга.

— Потому что не знала этого. — Паркер пристально смотрела в тёмные глаза молодого друга, пытаясь найти оправдание его поступку. Если бы взгляды могли убивать, Бейн уже несколько минут как валялся бы мёртвым. — Так что ты тут делаешь?

Калама широко улыбнулся, делая вид, что его никак не задели слова любимой музы.

— Проезжал с друзьями мимо, подумал, что ты можешь быть этим вечером здесь, и не ошибся. Попросил остановиться и подождать пять минут. Решил поздороваться. — Он обезоруживающе улыбнулся. — Я уже ухожу, не стоит из-за меня менять свои планы.

Бейн чмокнул оторопевшую брюнетку в губы.

— С Новым Годом, дорогая! Созвонимся, подарок за мной. — И, пообещав сопернику: — Ещё увидимся, — так же стремительно, как появился, направился к выходу.

Вуд проводил его взглядом и, лишь убедившись, что тот не собирается возвращаться, обернулся к Кэтлин.

— Что это было? Я, конечно, люблю сюрпризы, но не столь экзотические. — Никакого осуждения или гнева в зелёных глазах, только вопрос.

Мэтт прекрасно знал, что любая попытка разбирательств вызовет в душе гордячки протест и превратит свидание в вечер разборок. Кто он такой, чтобы предъявлять претензии? Будущий муж? Так это право нужно ещё заслужить. Пока он себя не может назвать даже её парнем, просто отец общей дочери. Причём не узаконенный отец.

Агент сжал зубы, пытаясь сдержать рычание; мысли, бомбардирующие мозг, буквально взрывали голову. Господи, да он практически вообще никто для неё, так, соратник по воспитанию Лилибет, причём стал им чуть больше недели назад.