Железнодорожный мир

Машинистъ Ефремовъ перехалъ на главный путь и прицпился къ стоявшему на станціи позду… Пришелъ оберъ-кондукторъ, записалъ въ журналъ фамиліи машиниста, помощника, кочегара, и далъ свистокъ отправленія, на который машинистъ отвтилъ рзкимъ, протяжнымъ свисткомъ. Затмъ Ефремовъ открылъ «регуляторъ» — паровозъ дрогнулъ, дохнулъ тяжело, выбросилъ изъ своей трубы, какъ огнедышащая гора, цлое облако дыма, пара и пламени, и тяжело пыхтя подъ гнетомъ тяжести, которую навязали ему люди, медленно двинулся впередъ, влача за собою цлую вереницу вагоновъ. Дыханія паровоза становились все чаще и чаще, онъ все шибче и шибче подвигался впередъ, — и наконецъ, поздъ, извиваясь какъ змя, понесся полнымъ ходомъ, разская пространство и освщая путь свой двумя свтильниками, которые, какъ львы сторожевые, незыблемо стояли на передовой площадк.

III.

Въ настоящее время рдко можно встртить человка, который бы не пользовался услугами желзныхъ дорогъ; но также рдко найдутся люди, которые, преспокойно сидя или лежа въ вагон, роскошно предаваясь усыпляющей качк позда, вполн сознаютъ трудности, которыя приходится преодолвать машинисту, ведущему поздъ.

Вести поздъ не такъ-то легко, какъ многіе, быть можетъ, думаютъ. Самый опытный, самый добросовстный машинистъ, несмотря на свою опытность и свою добросовстность, никогда не можетъ быть вполн увренъ, что онъ благополучно доведетъ поздъ до конца. Даже тогда, когда поздъ благополучно дохалъ до своего мста назначенія, невидимому, безъ всякаго приключенія — даже тогда машинистъ, во время слдованія позда, не разъ дрожалъ, не разъ волновался, не разъ можетъ быть душа его уходила въ пятки… Когда машинистъ детъ съ поздомъ, ему часто попадаются самыя разнообразныя, самыя непредвиднныя случайности, которыхъ онъ долженъ или избгать, или предупреждать, или, наконецъ, помочь бд, когда она уже свершилась, по возможности не задерживая позда. Самая обыкновенная, а вмст съ тмъ и самая грозная случайность, которой чаще всего подвергаются машинисты, это — недостатокъ пара, а слдовательно и воды въ котл, что угрожаетъ возможностью «сжечь паровозъ», — вина, которая влечетъ за собою, по меньшей мр, увольненіе отъ службы.

Не вс, конечно, читатели знаютъ, что такое значитъ «сжечь паровозъ». Пусть они не думаютъ, что въ это время паровозъ горитъ, пылаетъ пламенемъ. Нтъ, на желзнодорожномъ язык это значитъ просто — повредить топку и дымогарныя трубы паровоза настолько, что он длаются уже негодными къ употребленію; тогда паровозъ требуетъ капитальнаго ремонта, что, конечно, обходится не дешево. Добываніе достаточнаго количества пара зависитъ отъ достоинства паровоза, отъ доброкачественности угля и воды, отъ умнья топить паровозъ, и отъ многихъ другихъ условій.

Отапливаніе паровоза лежитъ исключительно на обязанности помощника машиниста — работа не такая легкая, какъ можетъ быть на первый взглядъ она кажется, и которая еще усложняется при нехорошихъ качествахъ угля и воды. Искусство же топить паровозъ заключается въ томъ, чтобы, при минимальномъ расход угля, постоянно поддерживать опредленное давленіе пара и опредленный уровень воды въ котл, а для этого нужно пройти хорошую практику, и кром того, еще нужно обладать особою сноровкою. Если помощникъ машиниста успваетъ хать, не ощущая недостатка ни пара, ни воды, то это составляетъ для него особаго рода удовольствіе. Машинисты особенно дорожатъ такими помощниками, которые настолько хорошо умютъ топить, чтобы не доводить ихъ до затруднительнаго положенія недостаткомъ пара.

Однако, оставимъ эти техническія соображенія, и пользуясь временемъ, пока Ефремовъ со своею бригадою мчится на всхъ парахъ по гладкому рельсовому пути, бросимъ бглый взглядъ на прошлое и настоящее паровознаго дла.

Въ былое время, когда желзныя дороги только начинали прокладываться по земл русской, приходилось пользоваться услугами нашихъ западныхъ сосдей, нмцевъ. Оттуда преимущественно выписывали машинистовъ, платя имъ большія деньги. Этимъ машинистамъ-нмцамъ давали въ ученье русскихъ, въ качеств кочегаровъ и помощниковъ, которые со временемъ тоже длались машинистами.

Въ настоящее время машинисты, знающіе дло поверхностно, и то только съ практической стороны, такъ же, какъ и машинисты-нмцы, составляютъ отживающую касту. Теперь машинисты вербуются почти исключительно изъ техниковъ, окончившихъ, по крайней мр, техническія желзнодорожныя училища. Въ оное же время было совсмъ не то: нердко простой лакей, который заслужилъ особую милость начальника депо, можетъ быть тмъ, что превосходно чистилъ его сапоги, производился, посл боле или мене короткой практики, въ машинисты.