Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

На протяжении многих лет Али несколько раз просил Каса стать его менеджером, но тот тогда тренировал Паттерсона. Кроме того, он не хотел задеть Анджело Данди, который теоретически был тренером Али. На самом деле великий боксер тренировался сам, а Данди лишь получал зарплату. У Каса же издавна сложились напряженные отношения с Анджело. Он завидовал скандальной известности Данди, считая его всего лишь незаслуженно прославленным капитаном группы поддержки. Вся эта шумиха жутко злила моего учителя. Меня же такая ситуация приводила в замешательство, потому что Анджело, напротив, всегда любил и уважал Каса.

Несмотря ни на что, Али долгие годы поддерживал тесные отношения с Касом. Они вместе разрабатывали стратегию действий, обсуждали, как побеждать на ринге и в жизни. Перед боем с Листоном Кас подсказал Али, что его противник всего-навсего хвастун и для того чтобы победить, нужно лишь драться в привычном стиле, ничего не страшась. Когда первый бой между Али и Листоном[56] был отложен из-за срочной госпитализации Мухаммеда по поводу грыжи, Кас неотлучно дежурил в бостонской больнице. Пока Али везли в операционную, Кас объяснял репортерам, что в случае благополучного исхода встреча состоится, как запланировано.

После того как Али отобрал у Листона титул чемпиона, он отправился в Пуэрто-Рико, чтобы посмотреть бой Хосе Торреса, которого тренировал Кас. Увидев Д’Амато, он указал на него и заявил репортерам, следовавшим за ним:

– Это лучший в мире учитель бокса!

Когда Али лишили титула за отказ воевать во Вьетнаме, никто не поддерживал его больше, чем Кас. Вместе со своим другом Джимом Джейкобсом Кас выпустил документальный фильм об Али и принял участие в подготовке телепрограммы «Выясни отношения с Касом и Али». Отснятый материал – свидетельство того, как уважали и любили друг друга два этих человека.

Али: Каса можно увидеть издалека, особенно когда светит солнце, потому что его лысина сияет. Кас Д’Амато – гений бокса. Он знает о боксе все. Этот человек может подробно рассказать вам обо всех боксерах, начиная с самого первого и кончая мной. Он не похож на тренера или менеджера по боксу, поскольку выглядит консервативно. Скорее вы примете его за сенатора или конгрессмена. Он – Библия бокса. К тому же он некрасив, и это только добавляет ему шарма. Эй, Кас, мне просто интересно на тот случай, если придется искать себе нового тренера: кто-то сказал мне, что вы работаете не ради гонорара. Это правда?

Кас: В каком смысле, ради гонорара?

Али: Я имею в виду, что плохого в жалованьи?

Кас: Нет, я работаю не для этого. Я ведь не рабочий и не служащий.

Али: Я мог бы платить вам 150 долларов в неделю.

Кас: 150 долларов в неделю? Мне?

Али: Ну хорошо, 250. Это лучшее, что я мог бы предложить.

Кас: Ты можешь предложить мне хоть 250 долларов в минуту, это не имеет никакого значения. Я работаю не ради зарплаты.

Али: Но это довольно приличные деньги.

Кас: В таком случае и отрабатывай их.

Али: Я – работодатель.

Кас: Ты? Мой работодатель? Серьезно? Единственное, на что ты можешь надеяться, – это стать моим партнером.

Али: Хорошо, путь будет 300 долларов в неделю.

Кас: Мне совершенно все равно, хоть 300 долларов в минуту!

Али: 350 в неделю!

Кас: Да хоть 350 в минуту, я бы все равно отказался. За минуту! А о неделе даже и разговора быть не может.

Али: Похоже, мы не сможем договориться.

Кас: Совершенно верно! Вот с этим я не могу не согласиться.

Таким было общение двух гордых Козерогов[57]. Однако Кас стал более серьезным, рассказывая об Али в документальном фильме «Также известен как Кассиус Клей»:

– Характер плюс мастерство – это признак великого боксера, потому что боец, обладающий этими качествами, способен подняться с канваса после сокрушительного удара и одержать победу над сильным противником. Именно на характер ты всегда можешь рассчитывать в сложных обстоятельствах. Он ведет боксера вперед, помогает побеждать.

Кас всегда считал, что ни у кого не было такого волевого характера, как у Али.