Жемчужное ожерелье

Услышал мальчик песню, посмотрел по сторонам, увидел птичку и не мог отвести от нее глаз — все слушал да слушал ее песенку. А в это время овцы забрели на чужое поле и потравили посевы. Пожаловались дехкане отцу мальчика. Вернулся мальчик домой, а отец спрашивает: «Почему ты пустил скотину на чужое поле?»

— Голова у меня не покрыта, — ответил мальчик, — а в степи знойное солнце, я присел в тени, а отара забрела на чужое поле.

Дал отец мальчику платок прикрывать голову от солнца. На следующий день снова пошел мальчик на берег реки, скова вылетела птичка и запела свою песенку. Заслушался мальчик, и стадо снова потравило чужие посевы. Снова отец ругал сына.

— Вчера мама дала мне тоненькое одеяло, — сказал мальчик, — замерз я ночью, лег днем погреться на солнышке и заснул.

Дал вечером отец мальчику два толстых одеяла. Прошел день, и мальчик вновь погнал отару на берег реки. Вылетела из реки птичка. На сей раз летала она низко, чуть ли не над головой мальчика и пела:

Ни днем ни ночью не поспать!
Сиротка, глаз ты не смыкаешь.
Ведь это не родная мать,
Ты просто этого не знаешь.

Слушал мальчик песенку и все удивлялся, а овцы снова потравили посевы. Узнал об этом отец и хотел было побить сына. Только поднял он руку, а сын и говорит:

— Отец, я хочу вам кое-что сообщить, вы выслушайте меня. Я погнал овец к реке, что между горами, а из реки вылетела красивая птица и запела человеческим голосом. В ее песне я — сирота, мачеху называю матерью. Каждый день птичка поет об этом, я слушаю ее и забываю об отаре.

— Ты правду говоришь? — спросил отец.

— Правду, если не верите, пойдемте завтра со мною, увидите птичку своими глазами.

И пошли они к реке. Из воды вылетела красивая птичка, села на дерево и запела человеческим голосом.

Задумался отец.

— Эй, птичка, опустись на мое левое плечо. Если не опустишься, я загублю тебя, — сказал он.

Слетела птичка с дерева и опустилась на левое плечо отца. Сунул он ее за пазуху и вернулся домой. И там сплел он клетку, посадил в нее птицу и насыпал ей зерен. Повесил он клетку на дерево у дома и все, кто проходил мимо, слышали песенку птички. Однажды мачеха сидела дома одна и услышала песню:

Эта женщина — злая женщина,
Очень подлая, знаю, женщина.
Постоянных бед,
Черных, горьких дней
Всем желает лишь
Эта женщина…

Услыхав такие слова, мачеха задрожала от гнева, сорвала клетку с дерева и вошла в дом. Птичку она вынула из клетки и свернула ей голову. И вдруг ее взял страх, уж не видел ли кто. Взглянула она на дворик: на месте мертвой птички лежит груда костей. В испуге выбежала она в другую комнату. И тут же вернулась. А на месте костей лежат новые ножницы. Загорелись глаза у жадной женщины, всего ей было мало, схватила она ножницы и спрятала в доме. Пришли вечером отец с сыном, спрашивают, где же птичка. «А я даже сегодня из дома не выходила, — ответила женщина, — откуда мне знать, куда она подевалась». Вошла мачеха утром в одну из комнат и смотрит, ножницы-то порезали все убранство вокруг. Схватила она ножницы и вышвырнула из окна.