Женщины Цезаря

– Искренне надеюсь на это! – смеясь, ответил Цезарь. – Говорят, царицу Египта вытеснила сводная сестра ее мужа, прижитая старым царем от идумейской наложницы.

Но Помпей ничего не слышал. Он продолжал лежать, с восторгом уставившись в потолок. Затем он повернулся к собеседнику.

– Можно мне увидеть ее? – спросил он.

– Думаю, что нет, Магн. Будь умницей, ступай домой и предоставь мне распутать все, что сплелось сегодня. В доме Сервилия Цепиона и Юния Силана поднимется суматоха.

– Я выплачу Бруту ее приданое, – тут же предложил Помпей.

– Ничего ты не будешь платить, – отозвался Цезарь, протягивая руку. – Вставай, вставай! – Он ухмыльнулся. – Признаюсь, никогда не думал, что мой зять будет на шесть лет старше меня!

– Я слишком стар для нее? Я имею в виду, что лет через десять…

– Женщины, – сказал Цезарь, провожая Помпея к двери, – очень странные создания, Магн. Я часто замечал, что они не ищут приключений на стороне, если счастливы дома.

– Ты намекаешь на Муцию.

– Ты слишком надолго оставлял ее в одиночестве, вот в чем дело. Не поступай так с моей дочерью. Юлия не предаст тебя, даже если ты уедешь на двадцать лет, но определенно цвести она не будет.

– Моя военная карьера закончена, – объявил Помпей. Он остановился, нервно облизал губы. – Когда мы можем пожениться? Она сказала, что ты не разрешишь ей выйти замуж за Брута, пока ей не исполнится восемнадцать.

– То, что хорошо для Брута, и то, что хорошо для Помпея Магна, – две совершенно разные вещи. Май – несчастливый месяц для свадеб, но если это произойдет в предстоящие три дня, то знамения будут не слишком плохими. Итак, через два дня.

– Я приду завтра.

– Ты больше не придешь сюда до самого дня свадьбы! И не болтай об этом никому, даже твоим философам, – предупредил Цезарь, закрывая дверь перед самым носом счастливого Помпея.

– Мама! Мама! – крикнул будущий тесть, стоя у лестницы, ведущей наверх.

Его мать спустилась вниз со скоростью, неприличной для уважаемой римской матроны ее возраста.

– Ну как? – спросила она, схватив его за руку. Глаза ее сияли.

– Все в порядке. Мы сделали это, мама, мы сделали это! Он ускакал домой, словно счастливый школьник.

– О Цезарь! Теперь он твой, что бы ни случилось!

– И это не преувеличение. А что Юлия?

– Она взлетит на луну, когда узнает. Я была наверху, терпеливо слушая ее извинения вперемежку со слезами. Она просила прощения за то, что влюбилась в Помпея Магна и отказывается выходить замуж за ужасного надоеду Брута. И все это потому, что Помпей был настойчив за обедом. – Аврелия вздохнула, широко улыбнулась. – Как замечательно, сын мой! Нам удалось добиться своего и при этом осчастливить двух человек. Хорошая работа!

– Что-то будет завтра!

Аврелия сникла:

– Сервилия…

– Я бы сказал – Брут.

– О да, бедный юноша! Но не Брут вонзит кинжал. Я бы следила за Сервилией.

Евтих деликатно кашлянул, стараясь скрыть свое удовольствие. Доверяй старшим слугам дома, если хочешь знать, откуда ветер дует!

– В чем дело? – осведомился Цезарь.

– Гней Помпей Магн – за дверью, Цезарь, но отказывается войти. Он говорит, что хочет тебе что-то сказать.

– У меня блестящая идея! – воскликнул Помпей, судорожно хватая Цезаря за руку.

– Никаких визитов сегодня, Магн, пожалуйста! Какая идея?

– Передай Бруту, что я с удовольствием отдам за него Помпею вместо Юлии. Я дам ей приданое, какое он потребует, – пятьсот, тысячу – мне все равно. Главное, чтобы Брут был счастлив. Это ведь важнее, чем делать одолжение Фавсту Сулле, а?

Цезарю потребовалось геркулесово усилие, чтобы остаться серьезным.

– Благодарю тебя, Магн. Я передам твое предложение Бруту, но не делай ничего, не подумав. Некоторое время Брут может вообще не захочет жениться – ни на ком, даже на Помпее.

И довольный Помпей неверной походкой ушел во второй раз.

– Что там такое? – спросила Аврелия.

– Он собирается отдать Бруту свою дочь в обмен на Юлию. Фавст Сулла не в состоянии соревноваться с золотом Толозы. Все же приятно видеть прежнего Магна. Я уж стал дивиться его внезапной чувствительности и тонкому пониманию человеческой натуры.

– Ты, конечно, не скажешь Бруту и Сервилии о его предложении?

– Придется. Но по крайней мере, у меня есть время составить тактичный ответ для моего будущего зятя. Очень хорошо, что он живет в Каринах. Окажись он ближе к Палатину, он услышал бы мнение Сервилии без купюр и смягчающих выражений.

– Когда свадьба? Май и июнь – несчастливые месяцы.

– Через два дня. Соверши жертвоприношения, мама. Я тоже это сделаю. Я хочу, чтобы все было готово к тому времени, когда новость узнает весь Рим. – Он наклонился, поцеловал мать в щеку. – А теперь извини меня. Я должен повидать Марка Красса.

Поскольку Аврелия очень хорошо знала, зачем ему нужен Марк Красс, не было необходимости задавать лишние вопросы. Мать Цезаря ушла, чтобы заставить Евтиха поклясться, что он будет хранить молчание. А также составить меню свадебного угощения. Как жаль, что секретность требовала отсутствия гостей. Кардикса и Бургунд послужат свидетелями бракосочетания, а весталки помогут великому понтифику провести обряд.