Женщины Цезаря

Что он задумал? Цезарь пристально посмотрел на Публия Клодия. Сатурнин? Нет, не тот тип. Затеял какую-то пакость? Определенно. Что он задумал? Вопрос, на который, признался себе Цезарь, он не мог найти ответа. Клодий был новатор, совершенно неортодоксальный человек, который, вероятно, пойдет туда, где никто раньше не был. И все же, что он может? Мечтает привести на Форум тысячи маленьких людей, чтобы запугать сенат и первый класс и заставить их сделать то, что хотят маленькие люди? Но это случится только в том случае, если животы бедноты будут пусты. Хотя сейчас цены на зерно держались высоко, закон Катона обеспечивал бедноту доступным зерном. Сатурнин собрал толпу гигантских размеров и решил использовать ее в своих целях – чтобы править Римом. Но когда он призвал народ, люди не пришли. И Сатурнин умер. Если бы Клодий попытался подражать Сатурнину, его постигла бы та же участь. Давнее знакомство с маленькими людьми – какой необычный способ описывать граждан низших классов! – дало Цезарю проницательность, которой не обладали люди его круга. Включая Публия Клодия, рожденного и воспитанного на Палатине. Ну что ж, вероятно, Клодий хочет быть Сатурнином. Отлично. Он обнаружит только одно: маленьких людей нельзя собрать вместе с целью разрушить что-либо. Они просто не интересуются политикой.

– На днях я встретил на Форуме человека, тебе известного, – помолчав, заметил Клодий. – Когда ты пытался убедить толпу последовать за тобой к дому Бибула.

Цезарь поморщился:

– Глупость с моей стороны.

– То же самое сказал и Луций Декумий.

Равнодушное лицо Цезаря засветилось.

– Луций Декумий? Вот воистину замечательный маленький человек! Если ты хочешь узнать что-то о маленьких людях, Клодий, ступай к нему.

– А чем он занимается?

– Он – глава братства перекрестка, которое находилось в доме моей матери еще до моего рождения. Сейчас он в подавленном настроении, потому что он и его таверна не имеют больше официального статуса религиозного братства.

– В доме твоей матери? – удивленно переспросил Клодий.

– В ее инсуле. На углу улицы Патрициев и Малой Субуры. Сейчас братство – это просто таверна, но члены религиозной общины продолжают собираться там.

– Я разыщу Луция Декумия, – решил довольный Клодий.

– Я бы хотел, чтобы ты рассказал мне, что именно ты планируешь делать в качестве плебейского трибуна, – остановил его Цезарь.

– Я начну с того, что внесу изменения в lex Aelia и lex Fufia. Это определенно. Разрешать таким консулам, как Бибул, использовать религиозные законы в политических целях – это бред. Когда я покончу с этими законами, ни один из них не будет привлекать таких типов, как Бибул.

– Я аплодирую! Но сперва приди ко мне с проектом, я помогу тебе составить черновик.

Клодий зло усмехнулся:

– Хочешь с моей помощью дать закону обратную силу, да? Незаконное наблюдение за небом раньше и впредь?

– Чтобы отстаивать свои законы? – высокомерно спросил Цезарь. – Я справлюсь, Клодий, и без закона обратного действия. Что еще?

– Осужу Цицерона за казнь римских граждан без суда и отправлю его в вечную ссылку.

– Отлично.

– Я также планирую восстановить религиозные общины перекрестков и другие общества, объявленные вне закона твоим кузеном Луцием Цезарем.

– Поэтому ты и хочешь увидеться с Луцием Декумием. Что еще?

– Заставлю цензоров подчиняться правилам.

– Интересно.

– Запрещу служащим казначейства заниматься частной коммерцией.

– Давно пора.

– И дам народу зерно бесплатно.

Цезарь со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы:

– Ого! Восхитительно, Клодий, но boni никогда не разрешат тебе сделать это.

– У boni не будет выбора, – решительно объявил Клодий.

– И как же ты заплатишь за это зерно? Его цена будет непомерно высока.

– Внесу закон об аннексии Кипра. Не забывай, что Египет и все его владения, в частности Кипр, были оставлены Риму по завещанию царя Птолемея Александра. Ты возвратил Египет египтянам, позволив сенату подтвердить право Птолемея Авлета на египетский трон, но твой декрет не касается его брата на Кипре. Это значит, что Кипр все еще принадлежит Риму – согласно тому старому завещанию. Мы никогда этим не пользовались, но я намерен это сделать. В конце концов, в Сирии больше нет царей, а Египет не может воевать один. Тысячи и тысячи талантов лежат во дворце в Пафосе и ожидают, чтобы Рим взял их.

Это прозвучало вполне убедительно, чем Клодий был очень доволен. Цезарь – проницательный, он сразу почувствует неискренность. Но Цезарь не знал о том, что Клодий давно имел зуб на Птолемея Кипрского. Когда пираты захватили Клодия, он высокомерно велел требовать у Птолемея Кипрского десять талантов для его выкупа, желая посоревноваться с Цезарем. Птолемей Кипрский просто рассмеялся и отказался дать больше двух талантов за шкуру флотоводца Публия Клодия, присовокупив, что два таланта – красная ему цена. Смертельное оскорбление. Ну что ж, чтобы удовлетворить жажду мести Клодия, Птолемей Кипрский заплатит намного больше двух талантов. Ценой станет все, что он имеет, от регентства до последнего золотого гвоздя в двери.