Знак Водолея

И опять Яша соглашался, что это очень разумный подход к делу. Действительно: разве вся история оценок современниками выдающихся произведений искусства не есть цепь самых возмутительных ошибок? И кто они такие, эти так называемые знатоки, как не люди, показавшие себя самоуверенными ослами в глазах последующих поколений?

— Мы можем судить об искусстве, месье, лишь постольку, поскольку оно является товаром. И только товарная оценка допустима к нему! Товар стоит столько, сколько за него согласны платить люди, не так ли?

И опять Яша кивал и записывал. Он был вынужден признать своего Вергилия полностью правым! Разве искусством не торгуют? Не покупают его? И что значит слово «талант»? Денежная единица в давние времена. Как ныне франк или фунт стерлингов…

Узнав у встречного сотрудника, что сам господин Шарль Патэ только что проследовал в монтажную, гид несказанно обрадовался и заторопился, пообещав Яше немедленно представить его главе фирмы. Ах, какая удача шла сама Яше в руки! Он даже заволновался, затрепетал внутренне: да это ж судьба! Его величество рок!

— Месье, — робко сказал Яша, имея тонкую цель: проверить на опытном человеке наспех придумавшуюся в ателье сценку с нищими, подобравшими Иудины деньги (а вдруг понравится, и он сейчас же скажет Патэ: а вот, дескать, молодой человек предлагает и т. д.?), — а снимая ленты на сюжеты священного писания, вы тоже ведь рассчитываете на коммерческий успех?

Гид помолчал, подумал и ответил:

— Скажу вам откровенно, сударь, эти фильмы мы рассчитываем продать в епархиальные школы и католические семинарии. Какая-то часть несомненно пойдет в прокат. Но, сударь! — спохватился он. — Разумеется, главным образом в них нас привлекают непревзойденные сюжеты духовной чистоты и целомудрия, которые нам дает евангелие…

У входа в монтажную их ожидал сюжет тоже непревзойденный, но в своем роде. Из двери вдруг с визгом и смехом посыпали монтажницы. Они бежали шумной веселой гурьбой, как бегут в России из лесу девки, которым почудился то ли медведь, то ли леший, так и ждалось, что кто-нибудь взвизгнет: «Ай, батюшки!» Некоторые на бегу застегивали почему-то кофточки. У гида округлились глаза и покраснели уши. Из монтажной слышались вопли и какой-то неясный шум.

— Пожар? Что такое? Горит? — испуганно спросил гид одну из монтажниц, но та со смехом отмахнулась, убегая.

Гид не знал, что и говорить, а только разводил руками, пожимая при этом плечами и не решаясь входить. После короткой паузы из двери так же стремительно выскочил сам господин Тисье, а за ним, держа в одной руке цилиндр, а в другой сломанный зонтик, выбежал багровый от гнева патрон — Шарль Патэ. Яша узнал его по фотографии, выставленной в витрине у входа на фабрику. Он швырнул зонтик, как дротик, в спину бегущему заведующему монтаж ной и крикнул, задыхаясь:

— Скотина!!! Ты уволен, мерзавец! Свинья!

При виде постороннего человека, стоящего рядом с гидом, он досадливо поморщился. Чувствовалось, что ему хочется браниться, браниться, браниться!.. Но он сдержался, надел цилиндр, поправил галстук и подошел.

Пока гид сбивчиво объяснял ему, кто такой Яша, Патэ, очевидно страдая оттого, что все вышло так неловко, сумрачно глядел в сторону, но, переломив себя, деланно улыбнулся:

— У нас тоже свои проблемы, месье, как и у вас в России, — сказал он Яше, явно намекая на недавнюю революцию, как будто Яша был великим князем. — Трудно управлять большим количеством людей, не выходя из себя. Все в порядке, месье! Негодяй, злоупотребивший доверием. Кто может быть застрахован от этого? Не так ли? Вы понимаете?

— О, разумеется! — согласился Яша, зачем-то слегка кланяясь.

— Болезни роста, месье! Фирма растет, катастрофически не хватает людей, приходится идти на риск! Вот мы сейчас открываем московский филиал… И естественно, будем нуждаться в помощи и поддержке людей влиятельных. Если и вы нам окажете таковую, месье, то, поверьте, мы в долгу не окажемся!

Яша успокоительно кивал и помахивал рукой с зажатым карандашом: мол, все в порядке, не беспокойтесь…

— Я прошу вас, месье, я надеюсь, что вы прежде всего доведете до сведения людей, имеющих власть, что наша фирма будет ставить своей целью препятствовать распространению социалистических и анархических идей. Мы всегда на стороне порядка и закона! Мы снимаем и будем снимать картины, направленные против забастовщиков, бунтовщиков, нигилистов и коммунистов.

— О, яволь, яволь, натюрлих!..

Патэ приложил руку к цилиндру и отошел. Но, уходя, оглянулся. Черт бы побрал этих журналистов! И как они ухитряются оказываться на самых неподходящих местах, в самые несоответствующие моменты! Гид тоже был расстроен и скорбно помалкивал, жуя тонкими бледными губами. Яше было любопытно узнать, что там такое стряслось, но спросить не решался.