Знание — сила. Фантастика (2011-2015)

Комната пустая почти. Столик стоит низенький, на нем вазон стеклянный. Там зеленые светляки огоньками мигают. И девушка рядом сидит на коленях, чудной красоты. Она в халате шелковом, в черных волосах — черепаховый гребень торчит. Одной рукой она цветастым веером обмахивается, другой — деревянными палочками лапшу из чашки выбирает.

Подходит атаман, кладет перед ней лаковую коробочку. Девушка до полу ему кланяется. «Благодарю, — говорит, — хозяин».

— Гляди, — атаман гордится, — какая покорная.

— А где же Розка? — Мальчик спрашивает.

— Вот, — бывший атаман отвечает, — она и есть Розка.

Присмотрелся Мальчик — правда, Розка. И та приглядывается, вспомнить хочет, да не может никак.

— Я, — говорит атаман, — в лавочку за чаем сбегаю.

И ушел.

— Здравствуй, — Мальчик говорит, — Розка.

— Здравствуйте, господин, — та отвечает. И, как дурочка, головой туда-сюда кивает, веером обмахивается.

— Не узнаешь меня, что ли? — спрашивает Мальчик.

— Как пожелаете, господин, — отвечает. Тут отставляет она чашку с лапшой. Берет лаковую коробочку, порошочек из нее себе на руку высыпает и обеими ноздрями вынюхивает.

«Должно быть, — Мальчик подумал, — это и есть порошок, от которого дурнями становятся». Вырывает он у Розки коробочку, на пол бросает и ногой растаптывает. Затем к Розке кидается, за плечи ее трясет, даже по щекам тихонько шлепает. А та смотрит глупо и говорит: «Простите, господин, если что не так сделала».

Тут младший братец здоровой рукой Мальчика отстраняет, на другой руке не пораненный палец выставил. И — пырь Розку прямо в лоб. Потом у виска — пырь. Потом в шею два раза ткнул и еще оба уха ей ладонями потер.

Оглядела тогда Розка комнату, как в первый раз, и Мальчика тотчас узнала. А узнала, аж от радости взвизгнула, по обеим коленям руками захлопала. Потом на шею ему кинулась. «Теперь, — говорит, — бежим поскорее». Тут желтый человечек в дверь заходит. «И меня, — просит, — с собой возьмите». Тот самый, что Мальчика иероглифам обучил. Но здороваться им некогда. Выбежали друзья из домика и по улице побежали.

К морю они бегут, и как раз на последний ночной корабль успели. Тот уже трап поднимать собрался. К ним капитан подходит в белом кителе. «Какие, — спрашивает, — изволите каюты?» А у братцев-то в карманах пусто. У Розки — и карманов нет. Человечек желтый на ладошке медяки посчитал — только на одну каюту хватило, самую плохонькую.

Тогда капитан, золотым брелком поигрывая и в даль глядя морскую, произносит задумчиво: «У меня тут двое кочегаров занедужило. Несвежих лягушек поели». (В некоторых странах, ты знаешь, юный мой друг, лягушки — первое лакомство). Сказал это капитан и снова задумчиво вдаль глядит.

А что, молодым-то парням уголек покидать? Спустились братцы в брюхо пароходное, лопатами шуруют. Человечек им помогает, чем может. И корабль на всех парах несется. Другие корабли обогнал, первым в порт прибыл.

Сошли друзья наши на берег. Тут к ним машина подъезжает блестящая. За рулем атаман сидит. Каким-то манером раньше них успел добраться. Думаю, на самолете. Открывает атаман дверцу, одной рукой Розку в машину втаскивает, другой — ей ко лбу пистолет приставил. Дверь захлопнул и умчался.

Видят друзья — мотоциклетка рядом стоит. Сел желтый человечек за руль, братцы кое-как сзади уместились. И помчались следом. Догоняют атамана, рядом несутся. Тот из пистолета в них целит: бах, бах, но все мимо. Розка ему стрелять не дает, под руку толкает. Хотел он мотоцикл с дороги столкнуть. Вильнул своей машиной, но человечек скорости поддал. Атаман в кювет и кувыркнулся.

Слезают друзья с мотоцикла, на дороге стоят. Розка из опрокинутой машины выпархивает, к Мальчику подбегает, за руку его берет. Потом и атаман оттуда на четвереньках выполз, кричит Розке: «Тварь неблагодарная! С голодранцем связалась!» А Розка покрепче за Мальчика держится, и пальцами нос атаману показала. Розка-то прежней осталась.

«Ах, так?! — атаман кричит. — Тогда я всех вас перестреляю!» И пистолетом прицелился. Тут подъезжает машина грузовая, люди из кузова выскакивают и заламывают атаману руки за спину, пистолет у него отбирают. А главарь их ему под ребра кулаком ткнул. «Что, — радуется, — попался, бандюга? Давненько тебя выслеживаем».

Как ни смел Мальчик был, как ни силен, а и ему страшно сделалось. И братец его меньшой — бледный стоит. Те самые перед ними оказались рожи, что их Учителя на веревке увели. Мальчик за рукоять меча взялся.

Главарь к нему подходит, смотрит яростно.

— А ты, — спрашивает, — кто таков?

— Да мы, — Мальчик спокойно отвечает, — кочегары с иностранного парохода.

Глядит главарь на братцев, а у тех лица в корабельной саже перепачканы. Улыбнулся главарь во весь свой щербатый рот, по щеке Мальчика рукой потрепал. Потом белый платочек из кармана достал и руку себе обтер. Мальчик спрашивает:

— А этого куда ж теперь, в тюрьму, что ли?

Отвечает главарь:

— В нашей стране, товарищ трудящийся, не наказывают, а перевоспитывают. Пускай он для народа поработает.

Другой добавил еще:

— Мы, — говорит, — великую нашу стену до горизонта хотим протянуть. А он камни будет подтаскивать.