Золушки из трактира на площади

— А дальше я вытащил их из кровати, накормил и вытолкал взашей. И тебя вытолкаю сейчас! — пообещал он грозно.

— Меня зачем? — удивилась Матушка.

— Чтобы ты вышла погулять. Погода сегодня солнечная, хоть прохладно. Иди, сходи на причал или пройдись по лавкам. Гуляй, доченька! А то все в четырех стенах!

Бруни не заставила себя упрашивать. Прислушиваясь к звукам из зала, быстро съела предложенную кашу. Вернулась в свою комнату, где застала страшный беспорядок и нашла пару чужих предметов гардероба, видимо, забытых впопыхах. Умылась и переоделась в теплое платье, ботинки на меху и толстый плащ с отороченным мехом капюшоном, собрала сумочку и спустилась вниз.

В зале она застала растерянных сестричек Гретель и ревущую белугой матрону Мипидо. Прищуривая один глаз, будто целясь, та умудрялась разглядеть в малюсеньком карманном зеркальце клоки ярко-красных волос.

— И как-а-а-ая из ме-е-еня те-е-еперь Пресветла-а-ая? — вопрошала она Вистуна, стоящего рядом и трогательно гладящего ее по плечу. — Мне то-о-олько Кра-а-асную демоницу-у-у изобража-а-ать!

— Пресвятые тапочки! — ахнула Матушка. — Клози, ты, что же, так и уснула вчера с хинной маской на волосах?

Та кивнула, клокоча рыданиями, словно истинная грозовая туча громами.

Бруни переглянулась с гончаром. Тот растерянно пожал плечами. Взгляд Матушки упал на фрукты и овощи, украшавшие столы. Отложив сумочку, она взяла несколько виноградных гроздей и приложила к красным волосам Клозильды. Получилось живописно. В глазах мастера Висту блеснуло понимание.

— Ну-ка, успокойся! — неожиданно внушительно приказал он Туче Клози. — Иди, умойся, выпей воды и возвращайся! Я передумал рисовать Индари! Ты будешь являть собою Дух Осени!

От изумления Матрона прекратила рыдать и, всхлипывая, уставилась на маленького Висту.

— Ну же, душа моя, — ласково сказал он, сменив тон, — ты же просто Осенняя фея, взгляни на себя! У тебя прекрасная гладкая кожа, нежный румянец, яркие губы, необычного орехового оттенка глаза и красные волосы тебе только к лицу!

Клози зарделась.

Бруни впервые видела, как краснеет глава Гильдии прачек, становясь ярко-малиновой, в тон прическе.

— Ты можешь умыться в моей комнате, — тепло улыбнулась она Клозильде. — Там есть все для того, чтобы привести себя в порядок и причесаться. А красный цвет тебе, и правда, чрезвычайно идет!

Матрона напоследок судорожно всхлипнула и метнулась наверх, едва не расширив дверной проем на кухню.

— Благодарю за прекрасную идею, Матушка Бруни! — церемонно поклонился мастер Вистун и, взяв со стола розовощекое яблоко, покрутил. В глазах его появилось выражение нежное и мечтательное. — Я уже вижу шедевру!..

Матушка обратила внимание на его тонкие и чуткие пальцы. Рассуждая понятиями Ваниллы — мужчина с такими пальцами был гарантом чуйственного дамского удовольствия!

Тихонько улыбаясь, Бруни раскланялась с Висту, кивнула сестрам и вышла на улицу с легким сердцем. Будто сама Богиня шепнула ей, что шедевра удастся!

Но когда она сделала несколько шагов, улыбка исчезла с ее губ, словно развеянная прохладным осенним ветром.