Золушки из трактира на площади

— Работенки будет много, но сносить дом не нужно, — сказал он ей, когда они отошли подальше. — Трещина пошла по фасаду, не затронув другие стены. Если переложить фасад, снести к Аркаешу внутренние переборки — получится просторное помещение, в котором хоть бальную залу устраивай, хоть трактир, хоть выставку шедевров нашего мастера Висту!

Матушка, держащая его под руку, благодарно сжала рукав его одеяния. Идея выставить картины мастера Висту ей не приходила в голову, но едва услышав ее, она поняла — это то, что надо для оформления нового помещения!

— Составьте мне смету на работы по восстановлению фасада и ремонту всего здания, за нее я заплачу отдельно, — попросила она Томазо. — Когда она будет готова?

Пелеван хохотнул.

— Узнаю хватку твоей матери, Хлои, девонька! Той как в голову что запало — считай, пиши — пропало! Разобьется, но сделает! Она ведь так и отца твоего на себе женила!

— Расскажите? — попросила Бруни с горящими от любопытства глазами. Как и большинство, она почти не знала о жизни родителей до ее появления на свет.

— Жениховались они долго, — пояснил глава Гильдии Каменщиков. — Отец твой, да останется Престветлая добра к нему, был птицей свободной. Этакий, понимаешь, альбатрос, что кружит над волнами, не садясь на воду. Ну, вот он и кружил! Подарки дарил, гулять ее водил, даже в театру королевскую пару раз они сходили, правда, провели большую часть в буфете, пытаясь на вкус распознать из чего сделан паштет Королевы Иссы, бабки нашего Редьярда. А потом Хлоя предложила ему место шеф-повара в своем трактире. Сказала: «Коли мужчина умеет готовить, он всяко будет готовить лучше женщины! А женское дело в этом случае — чистоту в кухне поддерживать, да огонь в очаге!» И положила ему жалованья в два раза больше, чем он у своего капитана получал. Тут и думать было нечего — Эд согласился. Она ему две получки выплатила, а на третью с деньгами он от нее получил заветное колечко. «Мне на кухне чужие не нужны, — так Эд передал ее слова, — или бери все, Эдгар Мореход, или выметайся!»

Томазо улыбался, предаваясь воспоминаниям, и Бруни улыбалась вместе с ним. Видела отца и матушку, будто живых — молодых, рьяных!

— Мужику же что надо — теплая женщина под боком, — продолжил мастер, — его женщина! Да чтобы с ней скучно не было, но и молчалось хорошо! А уж с твоей матушкой, Бруни, скучно не было никому!

На площади Мастеровых они расстались, церемонно поклонившись друг другу. Едва Бруни ступила на порог трактира, услышала в кухне щебетание Ваниллы.

— Ну, где вы ходите, хозяйка? — пробурчала Ровенна, задержавшись с подносом у двери. — Начали прибывать гости на свадьбу Колея и Ориданы, а следовательно…

— Королю понадобились мерзавчики? — догадалась Матушка, в душе обрадовавшись нежданному заказу.

Все что угодно, лишь бы не думать о письме Ральфа, не представлять себя в его доме, не раздумывать всерьез — не этого ли хочет от нее Богиня?

— Как сказал утром мой муж, — вещала Ванилла, ловко разделывая шмат теста, — «обстановка во дворце нервическая»!

Бруни вошла и невольно залюбовалась на ровные круглые заготовки для булочек, выходящие из-под ее рук. Пока она переодевалась, переплетала волосы и мыла руки, Ванилла рассказывала о прибытии первой партии гостей из Гаракена и других государств, сопредельных с Ласурией. Свадьба младшего принца была «на руку» Вишенрогу, как портовому городу и торговому центру Тикрейского побережья. Уже сейчас многие из гостиниц и постоялых дворов, имевших хорошую репутацию, полностью выкуп

а

лись казной для гостей, ожидаемых на празднество. Цены на аренду домов, стоящих вдоль улицы, по которой должен был двигаться кортеж Ориданы и свадебная кавалькада, взлетели до небес, поэтому некоторые оборотливые жители перебрались на это время к родственникам, а жилье сдавали любителям зрелищ, прибывающим со всех концов материка.

Как водится, королю уже демонстрировали первые подарки для молодой пары. Самым необычным из них пока являлась самодвижущаяся карета в виде тыквы, изготовленная Гильдией механиков, большинство мастеров которой были гномами.

— В замке все друг с другом шушукаются, — продолжала Ванилла, — обсуждают наряды жениха и невесты, цвета и фасоны которых держаться в страшной тайне. Недавно мастера Артазеля отправляли в Гаракен — снимать мерки с принцессы. Он так орал, когда его засовывали в портал, что слышно было даже на кухне! Но вернулся довольным, хотя и взбледнувшим с лица! «Интересная, — говорит, — будет у нашего Коленьки супруга! Непредсказуемая, как погода в Синих горах!»

— А сам-то Коленька что? — с гадкой улыбкой осведомилась зашедшая с подносом Ровенна. — Небось, последних баб под себя подминает?

Ваннила, кивнув, покрутила у виска белой, будто в перчатке, рукой в муке: