Дело об отсроченном убийстве. Дело о женщине за забором. Алый поцелуй

— Я нашел такси, но и только. Таксист привез Надин Палмер в аэропорт, но о том, что было потом, можно только догадываться. Она могла сесть в самолет или просто пересесть в другое такси и вернуться назад в город. Если она села в самолет, то воспользовалась другим именем. Мой агент обзвонил каждую крупную авиакомпанию, пытаясь найти в списках пассажиров имя Надин Палмер, но пока никаких результатов.

— Полиция тоже разыскивает Надин Палмер.

— В самом деле?

— Да. Они приказали хозяйке меблированных комнат никого не пускать в ее квартиру, пока они не получат ордер на обыск. Они наблюдают за квартирой так, что и муха не пролетит. Но они, кажется, не знают, где она села в такси, так что мы опережаем их на один шаг. — Мейсон задумчиво прищурил глаза. — Я сказал ей что-то такое, — сказал он, — что вызвало прямо-таки цепную реакцию поступков. Интересно, что?

— Что это за мокрая сигарета? Как она к тебе попала? — спросил Пол. — Ее вымочили в бассейне?

— Нет. Я предполагаю, что Надин была в доме и зачем-то, сняв платье, в нижнем белье плавала в бассейне. Затем сняла белье, выжала его, положила в сумочку, надела платье и поехала домой. А потом… какие-то мои слова вызвали у нее тревогу. Я помню, что говорил о Лоринге Карсоне и… Минутку, я спросил ее… — Мейсон вскочил с места, остальное говорил на ходу, лихорадочно собирая бумаги: — Делла, звони, забронируй мне место на ближайший рейс в Лас-Вегас. Я позвоню тебе позже… Я поеду на такси в аэропорт, и не будет проблем со стоянкой. А ты к этому времени забронируй мне место… Пол, продолжай выяснение подробностей жизни Надин Палмер. Попытайся узнать, какое письменное показание сделала полиция, чтобы получить ордер на обыск ее квартиры. Делла, полиция задержала Идена и миссис Карсон для допроса. Как только их освободят, Иден, вероятно, зайдет к нам. Попытайся расспросить его, куда он ходил, что делал во время убийства. Застенографируй рассказ, только незаметно! Я не хочу, чтобы он подумал, что мы оказываем на него давление. Полиция, возможно, уже расспрашивала его об этом, и он еще будет находиться под впечатлением допроса. Меня уже нет…

Мейсон резко открыл дверь, быстро выбежал в коридор и бросился к лифту.

Глава 10

Служащий казино «Лас-Вегас» посмотрел на три банкнота по одному доллару, которые Мейсон опустил в его ладонь, и сказал:

— Женевьев… конечно, Женевьев — одна из сотрудниц.

— А вы не покажете мне ее?

— Вот сюда, прошу…

Молодой человек повел его в огромный холл казино, где колеса рулетки — колеса счастья — и шум от кидаемых костей создавали волнующий фон. Молодые женщины, одетые в фирменные куртки и плотно облегающие брюки, сидели за столиками и играли в «двадцать одно». В дальнем конце зала время от времени раздавался голос из микрофона, объявляющий: «Джек-пот на автомате двадцать один… На автомате четырнадцать двойной джек-пот. На автомате четырнадцать двойной джек-пот».

— Вот она, — показал коридорный.

— Которая?

— Вот та, красивая.

— Но они все мне кажутся красивыми! — недоумевал Мейсон.

Коридорный ухмыльнулся:

— Им платят за это. Она — самая красивая. Женщина справа.

— Спасибо.

Мейсон прошел через толпы туристов и завсегдатаев игровых автоматов в дальний конец комнаты.

Молодая женщина, сидевшая к нему спиной, одетая в облегающее, как змеиная кожа, блестящее платье, обернулась к подошедшему Мейсону и с оттенком бесстыдства оглядела его большими темными глазами. Платье с глубоким вырезом, доходившим, казалось, до талии, открывало ее красивую грудь.

— Привет, — сказал Мейсон.

— Привет.

— Я ищу Женевьев Гонкат Гайди.

— Это я.

— Моя фамилия Мейсон.

— Только не говорите, что ваше имя — Перри.

— Именно Перри.

— А я-то подумала, где я вас видела? Что привело вас в Лас-Вегас?

— Ищу развлечений.

— Вы в самом лучшем в мире месте для развлечений. Только не ошибитесь в отношении меня. Я — соблазнительная приманка, украшение витрины, но не продаюсь.

— И не сдаетесь в аренду? — бросил будто бы невзначай Мейсон.

Она улыбнулась:

— Можно заключить долгосрочный договор на аренду.

Она подняла большие темные глаза на грубые черты лица адвоката, даже не сделав попытки скрыть вспыхнувшего интереса к Мейсону.

— Я хочу поговорить с вами, — продолжал Мейсон. — Вам разрешается разговаривать в рабочее время?

— В этом заключается моя работа. Я могу проводить вас к карточному столу и…

— Возможно, меня интересуют другие вещи. Мы можем выпить?

— Это не поощряется, — покачала головой Женевьев. — Разве что для начала. Не забывайте, что я на работе и у всех на виду. Я должна провожать посетителей к игровым столикам, следить, чтобы все были довольны и счастливы, и иногда брать кучу фишек и показывать игрокам, что выиграть легко.

— А выиграть на самом деле легко?

— Если знаете, как.

— И как можно научиться этому?

— Пойдемте, я покажу.

Она взяла Мейсона под руку и повела к столу с рулеткой.

— Дайте служащему двадцать долларов на фишки.

Мейсон передал больше двадцати долларов.

— Итак, я делаю ставку на ваши деньги. Вы получите выигрыш, не сомневайтесь.