Французские сказки / Contes de fées français

La Fée en a pris un d’entre les trois, à cause de sa barbe, et, l’ayant touché, l’a changé en un gros cocher, qui avait très belles moustaches.

Ensuite elle lui a dit :

— Va dans le jardin, tu y trouveras six lézards derrière l’arrosoir, apporte-les moi.

Quand elle a apporté les lézards, sa Marraine les changea en six laquais, qui sont montés aussitôt derrière le carrosse, avec leurs habits chamarrés.

La Fée dit alors à Cendrillon :

— Eh bien ! voilà, de quoi aller au bal : n’est-tu pas bien aise ?

— Oui, mais est-ce que j’irai comme cela, avec mes vilains habits ?

Sa Marraine a seulement touché Cendrillon avec sa baguette, et en même temps ses habits étaient changés en des habits d’or et d’argent, tout chamarrés de pierreries ; elle lui a donné ensuite une pai re de pantoufl es de verre, les plus jolies du monde.

Quand elle était ainsi parée, elle est montée en carrosse ; mais sa Marraine lui a recommandé, sur toutes choses, de ne pas passer minuit, l’avertissant que, si elle demeurait au bal un moment davantage, son carrosse redeviendrait citrouille, ses chevaux des souris, ses laquais des lézards, et que ses beaux habits reprendraient leur première forme[58].

Elle a promis à sa Marraine de sortir du bal avant minuit. Elle est partie, ne se sentant pas de joie.

Le Fils du Roi, qu’on a averti qu’une grande Princesse qu’on ne connaissait pas venait d’arriver[59], a couru la recevoir. Il lui a donné la main à la descente du carrosse, et l’a mené dans la salle où était la compagnie. Il s’est fait alors un grand silence ; on a cessé de danser, et les violons n’ont plus joué, tant on était attentif à contempler les grandes beautés de cette inconnue. On n’entendait qu’un bruit confus[60]: « Ah! qu’elle est belle ! »

Le Roi même, tout vieux qu’il était, ne laissait pas de la regarder, et de dire tout bas à la Reine qu’il y avait longtemps qu’il n’avait vu une si belle et si aimable personne. Toutes les dames étaient attentives à considérer sa coiffure et ses habits, pour en avoir, dès le lendemain, de semblables.

Le Fils du Roi l’a mis à la place la plus honorable, et ensuite l’a pris pour la mener danser. Elle dansait avec tant de grâce qu’on l’admirait encore davantage. Le jeune Prince était tout occupé à la considérer. Elle est allée s’asseoir auprès de ses sœurs et leur a fait mille honnêtetés ; elle leur a fait part[61] des oranges et des citrons que le Prince lui avait donnés, ce qui les a étonné fort, car elles ne la connaissaient point.

Enfi n Cendrillon a entendu sonner onze heures trois quarts ; elle a fait aussitôt une grande révérence à la compagnie, et s’en est allée très vite.

Quand elle est arrivée, elle a trouvé sa Marraine, et, après l’avoir remerciée, elle lui a dit qu’elle souhaiterait bien aller encore le lendemain au bal, parce que le Fils du Roi l’en avait priée. Comme elle était occupée à raconter à sa Marraine tout ce qui s’était passé au bal, les deux sœurs heurtaient à la porte ; Cendrillon leur est allée ouvrir.

— Que vous êtes longtemps à revenir ! leur a-t-elle dit en bâillant, en se frottant les yeux, et en faisant semblant d’être réveillée à l’instant même.

— Si tu étais venue au bal, lui a dit une de ses sœurs, tu ne t’y serais pas ennuyée[62]; il est venu la plus belle Princesse ; elle nous a fait mille civilités ; elle nous a donné des oranges et des citrons.

Cendrillon ne se sentait pas de joie : elle leur a demandé le nom de cette Princesse ; mais elles lui ont répondu qu’on ne la connaissait pas, que le Fils du Roi en était fort en peine, et qu’il donnerait toutes choses au monde pour savoir qui elle était.

Cendrillon a souri et leur a dit :

— Elle était donc bien belle ? Mon Dieu ! que vous êtes heureuses ! ne pourrais-je point la voir[63] ? Hélas ! mademoiselle Javotte, prêtez-moi votre habit jaune que vous mettez tous les jours.

Mais elle a refusé :

— Je suis bien folle pour faire cela, n’estce pas ?

Cendrillon s’attendait bien à ce refus, parce qu’elle aurait été embarrassée, si sa sœur eût bien voulu[64] lui prêter son habit.

Le lendemain, les deux sœurs étaient au bal, et Cendrillon aussi, mais encore plus parée que la première fois. Le Fils du Roi était toujours auprès d’elle.

La jeune fi lle ne s’ennuyait point et a oublié ce que sa Marraine lui avait recommandé; quand elle a entendu le premier coup de minuit, elle s’est levée et s’est légèrement enfuie.

Le Prince l’a suivi, mais il n’a pas pu l’attraper. Elle a laissé tomber une de ses pantoufl es de verre, que le Prince a ramassé bien soigneusement. Cendrillon est arrivée chez elle bien essouffl ée, sans carrosse, sans laquais, et avec ses méchants habits ; rien ne lui était resté de sa magnifi cence, qu’une de ses petites pantoufl es, la pareille de celle qu’elle avait laissé tomber.

On a demandé aux Gardes de la porte du Palais s’ils n’avaient pas vu sortir une Princesse : ils ont dit qu’ils n’avaient vu personne sauf une jeune fi lle mal vêtue, elle avait plutot l’air d’une paysanne que d’une demoiselle[65].