Наш знакомый герой

Несмотря на Тучины габариты, она отличалась, и выгодно отличалась, от своих сверстниц отнюдь не задницей. Так же смею подозревать, что и счастье ее было совсем в другом. Все эти его штучки, которые стали проявляться буквально сразу же после свадьбы, долго казались и Туче, и окружающим какой-то игрой, чем-то вроде своеобразного проявления чувства юмора. Но юмор заходил слишком далеко. Когда-то и где-то Опрощенец на кого-то учился, имел какое-то высшее образование, гуманитарное, точнее — искусствовед, но все его искусствоведческие навыки были заявлены только в период ухаживания, а после женитьбы куда-то улетучились. Такой резкой перемены в человеке ни до, ни после Опрощенца я не видывала. Жаль, что редкое актерское дарование пропадало впустую: этим опрощенцам сцена мала, они предпочитают играть на более свободной площадке. Мало того — Опрощенец изменился не раз и навсегда, — он менялся постоянно, смотря по тому, с кем он разговаривает и чего хочет от собеседника. Серьезно-сосредоточенный и вульгарно-раскованный, интеллектуал и деревенский придурок, глубоко верующий и циник, богема и домострой — чего изволите. А главное, с чем не могла примириться Туча, — он не стеснялся ее. Дурой считал, что ли? Работал он во многих местах — лишь бы не работать. Зарабатывал мало, но деньги любил. Все тащил в дом. Особенно чужое. По разным местам своей работы накрал несколько молотков, миллион коробок со скрепками, обтирочных концов и конторских книг, портняжного мела и пуговиц. Гордился тем, что он мужчина (а чем такому еще гордиться?), а сам был стопроцентной бабой. Впрочем, все это я, быть может, говорю по злобе, потому что меня лично он на дух не выносил. Наверное, потому, что в молодости у меня был прекрасный аппетит, а Туча хорошо готовила и любила угощать. (Я видела, как он дергался, когда я брала второй кусок пирога.) Так что вполне естественно предположить, что женился он ради прописки или чего там еще… С другой же стороны — мог жениться гораздо выгоднее. Собой недурен (убейте, не узнаю его при встрече, настолько он сумел размножиться в моем сознании не только духовно, но и внешне), способности обойти кого угодно уникальные, потрясающее чувство формы, взгляд — проникновеннейший для сердобольного женского сердца, во взгляде — робость и печаль, какая-то  д о с т у п н о с т ь, которая дает право каждой женщине надеяться.

Почему он выбрал Тучу? Разве не ясно, что с ней не наживешь палат каменных, не скопишь, не нажилишь… Поживиться за счет бабушки? Куда там! Бабушка была еще безалабернее Тучи.

Жила на пенсию вместе с Тучей. Правда, родная ее сестра была замужем за английским промышленником, миллионером, но бабушка считала эту сестру дурой и была у нее в Англии только раз.

Ну какую выгоду мог получить Опрощенец от этой семейки? Да и не мог он тогда знать, как и Туча с бабушкой не знали, что покойный сосед-миллионщик из гроба окажет им услугу, а именно: он, оказывается, перед смертью, пока еще был в здравом уме и рассудке, сумел получить документ о том, что его комната непригодна для жилья, а поскольку кухня у них в квартире была без окна, то его комнату отвели под кухню, и теперь их квартира автоматически превращалась в отдельную. И ведь не для себя он старался, этот въедливый зажившийся старикашка, ему и тут жилось неплохо, а для Тучи с бабушкой. Просто звучит, но если только подумать, как он их любил, совсем иных, чем сам, тех, кого должен бы ненавидеть…

Но о том, что квартира будет скоро отдельной, Опрощенец не знал. И тогда, выходит, я не права? Было что-то, что заставило его жениться на Туче, что-то помимо пошлой выгоды. Страстная юношеская любовь? Но он был не таким уж юношей, — ему было тридцать, и он явно видал виды. Жажда покоя? Но Туча была такая молодая, такая общительная и суматошная, что о каком покое речь? Острая, болезненная влюбленность, которая заставляет людей тянуться к кому-то совершенно чуждому, но не вырастает в любовь? Или, наконец, сила Тучи — физическая и моральная, наглядная ее сила — хоть лепи с нее Родину-мать? Не знаю и даже не уверена, что хоть одна из этих причин — настоящая. И Туча тоже не знает. Однажды она сказала:

— А может, ему от меня нужна была только одна выгода: чтоб я его полюбила, а?

— Уж не хочешь ли ты сказать, что ты вышла замуж без любви?

— Я вышла замуж по влюбленности и потому, что пришло время. А по-настоящему я его не любила и даже не разглядела. Я Зинку Клюкву больше чувствовала и понимала, чем его. Ее я ни разу не обидела, а его постоянно обижала.

— Да чем ты могла его обидеть?