Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ 2

Может, Грей двинулся путем Билли Бонса? Обучился штурманскому делу в приватном порядке? Нет, этот путь не для Грея. Вольно было Флинту обучить Билли практическим приемам штурманского дела, не забивая голову науками, — и использовать в штурманской должности лишь на своем корабле, хозяин — барин. Грей, чтобы стать штурманом официально, должен был сдать экзамен в Тринити-Хауз — в британской лоцманской и лоцмейстерской корпорации. Экзаменовали там всерьез, практическими навыками не отделаешься, познания в науках нужны, но их опять-таки не получить без базового образования. А образованные люди в матросы не шли.

Снять все неясности в истории Эбрахама Грея позволяет вот какое допущение: Грей человек благородного происхождения, и служба матросом — краткосрочный и случайный момент в его биографии. Изучал, допустим, Грей морские науки в той же самой Портсмутской академии — и набедокурил, вступил в конфликт с законом. После чего по совету своего родственника, Смоллетта, записался в экипаж приватира. Поплавай, дескать, годик-другой в Южных морях, вдали от дома, пока тут дело не замнут. Заодно попрактикуешься, службу с низов узнаешь. Грей совету внял, получил морской и боевой опыт, вернулся в Бристоль, — а там как раз разворачивалась история с картой, кладом Флинта и формированием экипажа «Испаньолы».

Вот потому-то Грей так легко и просто стал штурманом: он не начал учиться с нуля, лишь продолжил обучение. Кстати, детей благородного сословия в обязательном порядке обучали фехтованию — тренировали владеть шпагой, рапирой, коротким мечом — и профессия учителя фехтования была в восемнадцатом столетии весьма востребованной. А короткий меч по своим ТТХ весьма схож с абордажным тесаком — и для Джоба Эндерсона это стало крайне неприятным открытием.

Из чего можно заключить, что Смоллетт и Грей родственники? Из того, что капитан вписывается за своего матроса, как за родного.

Вспомним момент эвакуации кладоискателей с «Испаньолы». Ялик готовится отплыть в свой последний рейс, загружен он до предела, — и Смоллетт, морской человек, хорошо это понимает: лишний человек или лишний бочонок легко и просто пустит суденышко на дно. Но среди пиратов, запертых в трюме, — Грей. А на берегу, куда Сильвер забрал двух других верных людей, происходит нечто странное, истошный вопль, донесшийся оттуда, на очень нехорошие мысли наводит.

Смоллетт командует Грею: уходи, присоединяйся к нам! — не глядя на риск окончательно перегрузить и утопить ялик.

И они ялик перегрузили, и в результате действительно утопили, угробив весь груз, и экспедиция попала в критическое положение с самым минимумом продовольствия и боеприпасов… Но Грея капитан вытащил.

Между прочим, среди пиратов в тот момент находился не только Эйб Грей, но и Джим Хокинс (на берегу), по крайней мере так считали кладоискатели. Капитана как-то интересует его судьба? Да примерно никак. Ни разу ни словом не вспомнил.

Второй не менее значимый момент происходит на переговорах. Приведем его целиком и полностью:

«Перестаньте, любезный, — перебил его капитан, — не на такого напали. Нам в точности известно, каковы были ваши намерения. Но это нас нисколько не тревожит, потому что руки у вас оказались коротки.

Капитан спокойно взглянул на него и стал набивать свою трубку.

— Если бы Эйб Грей… — начал Сильвер.

— Стоп! — закричал мистер Смоллетт. — Грей ничего мне не говорил, и я ни о чем его не спрашивал. Скажу больше: я с удовольствием взорвал бы на воздух и вас, и его, и весь этот дьявольский остров! Вот что я думаю обо всей вашей шайке, любезный.

Эта гневная вспышка, видимо, успокоила Сильвера. Он уже начал было сердиться, но сдержался».

Почему капитан с такой горячностью, с криком (редчайший для него случай) убеждает Сильвера: «Грей ничего мне не говорил, и я ни о чем его не спрашивал»?

Даже если не говорил и не спрашивал, отчего бы не сблефовать перед лицом врага: «Все ваши планы, голубчики, Грей нам выложил, от виселицы не отвертитесь…»

Капитан старательно отмазывает Эбрахама от обвинений в стукачестве, и неспроста. Мало ли как дело повернется? Падет блокгауз, попадет гарнизон в плен, — и что? За себя капитан может быть относительно спокоен: он единственный на острове навигатор, без его помощи пираты могут лишь поплыть по компасу и карте, и добраться до неизвестной им точки американского побережья — не самое идеальное решение, если в трюме будет лежать золото Флинта. Капитан нужен, а вот Грея за стукачество немедленно посадят на ножи. И Смоллетт делает всё, чтобы этого не случилось.

Опасения не оправдались, штурм блокгауза был отбит. Что произошло после того, известно: перераспределение паев концессии. И Грей неожиданно получил весьма приличную долю.