Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ 2

Именно такое впечатление возникает после рассказа капитана Хокинса о его обучении стрельбе. Юный Джереми слушал, открыв рот и развесив уши, но мы-то помним, что дуэль на пистолетах с тридцати шагов считалась гораздо менее рискованным делом, чем игра в «русскую рулетку» с одним патроном (не надо ловить на ошибке — револьверы как массовый вид оружия появились позже, а «русская рулетка» еще позже, но здесь речь лишь о статистической вероятности погибнуть).

Ранить или убить из дульнозарядного гладкоствольного пистолета с тридцати шагов можно. И, случалось, убивали. Но только если звезды сходились в достаточно редкой комбинации. Гораздо чаще поединки на тридцати шагах проходили по такому примерно алгоритму:

Бах! Мимо! Бах! Мимо! Бах! Мимо! Бах! Мимо!

Всё, долги чести уплачены, всем спасибо, все свободны.

И дуэлянты разъезжались по домам, чтобы в старости рассказывать внукам, какими заядлыми бретёрами их дедушки были в молодые годы, через сколько поединков прошли. И внуки слушали с широко распахнутыми глазами. Совсем как Джереми Истлинг.

Оттого-то люди, всерьез желающие застрелить противника, выбирали меньшую дистанцию: десять шагов, восемь, даже шесть. Тогда начинались совсем другие игры. Жестокие.

Заметим, что речь сейчас шла о стрельбе по людям. По ростовой, так сказать, мишени.

А уж бутылка из-под рома на тридцати шагах… Шанс сдать экзамен был настолько мизерный, что даже Билли Бонс, как бы ни был пьян и отморожен, не стал бы затевать такое дурное дело.

Ну, или на голове у него стояла всем бутылкам бутылка, галлонов этак на пять или шесть (т. е. примерно с современную кулерную размером). Но столько даже Бонсу не выпить, при всех его талантах к питейному делу. Даже пустую бутыль такого размера тащить из трактира на дальний берег тяжело — чай, не кулерная, не из легкого пластика.

Так что же, надо попросить капитана Хокинса урезать осетра и сократить дистанцию экзамена до вменяемого размера?

Хотя бы вдвое ее уменьшить, и поверит уже не один наивный Джереми Истлинг.

Нет, все же есть возможность, что капитан Хокинс не соврал о дистанции стрельбы. Небольшая, но есть. Что бы эта возможность реализовалась, необходимо изменить одну вводную: пистолеты у Бонса были не гладкоствольные, а нарезные.

Да, восемнадцатое столетие — век господства гладкоствольного оружия. Но и нарезного в ту эпоху хватало.

В «Острове без сокровищ» мы вспоминали о знаменитой «кентуккийской винтовке». Именно с ней блистал снайперской стрельбой Натти Бампо, он же Зверобой, Следопыт, Соколиный Глаз, Кожаный Чулок и Длинный Карабин. Последнее прозвище получено не зря — «кентуккийку» можно назвать и карабином. Длинным.

(Надо хорошо понимать: если в тексте, касающемся 18-го века, встречаются термины «винтовка» и «карабин» — то упоминается оружие, ничего общего с современными винтовками и карабинами не имеющее. Те старинные винтовки и карабины были однозарядными и заряжались с дула. Но имели нарезные стволы.)

Натти Бампо, разумеется, герой литературный, выдуманный. Но совсем уж из пальца Фенимор Купер его образ не высосал, иначе читатели засмеяли бы. Были, были на американском фронтире феноменально меткие стрелки. И стреляли они из «кентуккийских винтовок».

Илл. 29. Знаменитая «кентуккийская винтовка». Принципиальных внешних различий с гладкоствольными ружьями нет, секрет дальнобойности и меткой стрельбы (нарезки ствола) спрятан внутри.

Не стоит думать, что «кентуккийки» были каким-то уникальным оружием и существовали в единичных экземплярах. Нет, они производились серийно. Мелкими эксклюзивными сериями, но тем не менее. Существовало достаточно много мастерских, специализирующихся на выпуске только этого вида оружия. Названию винтовки вопреки, сосредоточены они были в основном в Пенсильвании и принадлежали эмигрантам-немцам — мы помним, что английский король Георг, да хранит его Господь, был по совместительству курфюрстом Ганновера, относительно крупного германского государства (лишь по меркам раздробленной на множество осколков Германии крупного). Немецкие подданные Георга активно переезжали на ПМЖ в британские колонии Нового Света. Причем, надо отметить, не только «лишние люди», как из Англии: людям деловым и предприимчивым было не развернуться по-настоящему в небольшом захолустном Ганновере.

Однако что-то мы ушли далеко в сторону от пистолетов. Вернемся к теме.