Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ 2

Нарезные пистолеты в рассматриваемую эпоху серийно производились лишь для кавалерии. Для кирасирских полков. А кирасирский пистолет — это отдельная песня. За пояс его не заткнуть. слишком длинный, — вернее, заткнуть-то можно, но он будет крайне мешать что ходить, что сидеть в седле. Кобура с кирасирским пистолетом крепилась отдельно от всадника, к луке седла. По сути это был даже и не пистолет, а слегка укороченный карабин без приклада, все равно излишнего при стрельбе на скаку одной рукой. Гораздо ближе к этому оружию стоят не классические пистолеты, а другое нарезное оружие кавалерии — гусарский штуцер. У того тоже был нарезной ствол промежуточной между карабином и пистолетом длины, а приклад маленький, сиротский, — не мешал пальнуть одной рукой, но в более спокойных условиях можно было кое-как приложиться и выстрелить более прицельно. (Только не подумайте, что у каждого гусара был такой штуцер! Их по штату числилось всего два на эскадрон!)

Итак, кирасирские пистолеты в сундук Билли Бонса не поместились бы. Разве что по диагонали — дульный срез в левом нижнем углу, рукоять в правом верхнем — и то не факт. Поэтому, упомянув их для полноты картины, всерьез этот вариант рассматривать не будем.

Однако очень большое количество пистолетов в те годы производилось не серийно, а по индивидуальным заказам. И оружейники, работая для платежеспособных клиентов, пускались на разные ухищрения, пытаясь подправить ТТХ пистолетов 18 века. А двумя главными минусами ТТХ были низкая кучность стрельбы и катастрофически низкая скорострельность.

Двуствольные пистолеты, (в нашей версии Ливси отдал один такой Сильверу накануне схватки у опустевшего тайника, а второй подарил Джиму) позволяли сделать два выстрела вместо одного, но проблему скорострельности это решало в малой степени. Вариантов многоствольных пистолетов придумано много, а вершиной развития этой конструктивной идеи стали предки револьверов, т. н. «пеппербоксы»: они имели вращающийся блок стволов числом от четырех до восьми, но чаще всего встречались шестиствольные модели.

Честно говоря, «пеппербоксы» 18 века с кремневыми замками особых достоинств не имели: после каждого поворота блока надо было подсыпать затравочный порох на полку очередного ствола. Это, конечно, гораздо быстрее, чем с нуля зарядить пистолет, но о беглой стрельбе в духе Джеймса Бонда говорить не приходится.

Илл. 30. «Пеппербоксы» разных видов и годов выпуска. Зачем среди них затесался четырехствольник, чей блок явно не способен вращаться, — загадка природы; но, похоже, именно его конструкция вдохновляла создателей современного травматического пистолета «Оса».

Зато чуть позже, когда в начале 19 века в обиход вошли капсюльные замки (иногда еще называемые пистонными) «пеппербоксы» вступили в бурный, но недолгий период своего расцвета — стали действительно весьма эффективным оружием, позволяющим в ближнем бою сделать во врагов шесть выстрелов подряд. Или даже восемь.

Но потом пришел полковник Кольт и все испортил. Запатентовал под своим именем изобретенный другим человеком капсюльный револьвер, наладил массовый выпуск, — и «пеппербоксы», слишком дорогие и тяжелые в сравнении с револьверами, быстро проиграли конкуренцию и превратились в тупиковую ветвь развития оружейного дела, дальше эволюционировали одноствольные многозарядные системы. Хотя история движется по спирали, и история оружия тоже, — когда один ствол перестал выдерживать слишком высокий темп стрельбы, в самых скорострельных системах вернулись на новом технологическом уровне к вращающемуся блоку стволов, стреляющих по очереди… но это были уже не пистолеты, разумеется.

Со скорострельностью разобрались. А внутреннюю и внешнюю баллистику оружия (от которых напрямую зависит меткость стрельбы) в 18 веке можно было улучшить двумя путями.

Во-первых, тщательной отделкой канала ствола и идеальной подгонкой пули по калибру. Мы помним, чем в нашей реконструкции занялся Хокинс перед поединком с Трелони-младшим: перебрал кучу пуль и выбрал две, входящих в ствол идеально, натуге, — и шансы на попадание сразу серьезно выросли. А секунданты, желающие сберечь жизни дуэлянтов, зачастую делали обратное: заряжали пистолеты свободно закатывающимися в ствол пулями — и те летели в белый свет, как в копеечку; причиной такого вредительства становилось не только человеколюбие, но и собственный шкурный интерес: если после кровопролитной дуэли со стороны властей следовали серьезные оргвыводы, то секунданты тоже попадали под раздачу.

Второй путь улучшения внешней баллистики пистолетов 18 века — нарезной ствол.

Причем у пистолетов не играл особой роли главный недостаток нарезного длинноствола тех лет: очень медленное заряжание.

«Кентуккийки», невзирая на их дальнобойность и точность попаданий, для войны практически не использовались. Лишь от большой-большой беды, когда нечем больше было вооружить ополченцев-милиционеров, и они воевали принесенным из дома охотничьим оружием.