Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ 2

Я смотрел на его безмятежное лицо, слушал спокойный голос, и думал: либо этот парень величайший актер на свете, и ему прямая дорога в Друри-Лейн, в труппу мистера Гаррика, — либо мои подозрения в его адрес яйца выеденного не стоят. Но кто же тогда заслан Смоллеттом? Или Эктор все же ошибся и я ищу крысу там, где ее нет?

— Рюггер, все распоряжения боцмана в твой адрес я отменяю. Отправишься с нами. Поможешь при раскопках и погрузке.

Я вовремя сообразил: мы с Эктором заработаем грыжи, пытаясь взгромоздить на спину осла трехсотфунтовый груз. Но даже троих маловато для ящика с четным числом ручек. Чтобы не терять время, придется забрать с поста кого-то из юнг. Физически оба не слишком сильны, никакого сравнения с невысоким, но плечистым Рюггером, — но недолго поддержать один из углов ящика, чтоб не накренился, любой из юнг способен.

— Рюггер, придется тебе снова прогуляться наверх, покажешь мне короткую дорогу через лес. — Я кивнул на заросли, покрывавшие склон примерно на три четверти его высоты. — А ты, Эктор, займись осликами. Выбери, где трава погуще, и дай им подкрепиться как следует. Они сегодня не обедали.

— Не только они, дружище, — печально сказал Эктор.

— Мы люди, мы потерпим. А у осликов, как мне растолковали на Сент-Джоне, есть обыкновение: прекращать работу, если что-то им не по нутру. И никакими силами их с места не сдвинешь. Слышал выражение «ослиное упрямство»? Это не фигура речи. Дай им подкормиться как следует.

— Вот кто бы мне сказал в дни учебы на юридическом факультете, что когда-то доведется исполнять должность ослиного пастуха… эх-х…

— Утешься тем, что это в разы лучше, чем исполнять должность осла, если наши ушастики откажутся работать.

* * *

На тот крайне маловероятный случай, если Рюггер все же гениальный актер, а юнги лежат наверху с перерезанными глотками, — я держался позади, в нескольких шагах от матроса, с пистолетом наготове.

Предосторожности оказались излишними. Рюггер шагал, беззаботно насвистывая, и не предпринял попытки напасть ни в лесу, ни выше, на более крутом травянистом склоне.

Юнги обустроили себе пост среди нескольких валунов, (или то были останцы, я в точности не знал, как правильно назвать эти большие камни), и несли службу образцово: Джереми не отрывался от подзорной трубы, Патрик заканчивал прием пищи.

Я выслушал доклады, я вынес благодарность, стараясь не обращать внимание на голодные рези, — однако желудок, притихший было во время нашей скачки, окончательно взбунтовался.

Причем я видел, что кок Стамп не поскупился (он вечно баловал юнгу Патрика, все началось еще в бытность того мисс Патрицией), и юнги скушали хорошо если треть доставленной Рюггером снеди.

Но капитан, доедающий за юнгами их паёк, — это такое падение авторитета и подрыв всех флотских устоев, что лучше околеть от голода.

Соломоново решение нашлось быстро.

— Господа юнги, я вижу, у вас скопился излишек продовольствия? Придется поделиться с мистером Гэрсли, он сейчас внизу, у подножия холма умирает от голода.

— Есть поделиться, сэр!

Вот так. А уж Эктор как-нибудь невзначай угостит не капитана Хокинса, а своего старого друга Джима.

— Рюггер, забирай все в свой короб. Вам, юнги, пища больше не понадобится, ваша вахта идет к концу. Но конец вахты, часа полтора или два, придется отстоять в одиночку. Мне нужен доброволец для работ внизу. Решайте, кто пойдет.

Юнги шепотом посовещались, и добровольцем оказался Патрик Сильвер. Я отправил его с Рюггером вниз, а сам обратился к юнге Истлингу:

— Джереми, ты остаешься один, и жизни всех зависят сейчас от тебя. Я очень надеюсь, что ты не подведешь и сделаешь, что должен.

— Я не подведу, брат, — сказал он совсем не по уставу, но я не стал поправлять.

* * *

Если Флинта в Саванне похоронили в земле, а не бросили по морскому обычаю в воду, то он сейчас ворочался в могиле: внук, то есть я, поминал капитана самыми недобрыми словами. Внука, то есть меня, более чем раздражала надпись, сделанная на карте рукой деда:

«Оружие найти легко в песчаном холме на С. оконечности Северного мыса, держать на В. и на четверть румба к С.»

Хотя карты у меня не было. Я вообще не взял ее с собой в плавание. Помнил, какая резня случилась за обладание этим куском бумаги, и не хотел, чтобы все повторилось.

Вернее, не совсем так… Карту я взял, но в виде нескольких копий, без крестиков, обозначающих сокровища, и без надписей, поясняющих, как искать. Все было у меня в голове, я заучил это наизусть давным-давно, и не забуду, наверное, до самой смерти.

Вот только о смысле надписи, касающейся оружия, я не задумывался. Считал, что до третьего тайника дело вообще не дойдет. Теперь задумался и понял: синерожий пьяница учудил так учудил: ну как, как можно указать пеленг и не указать расстояние?!! Вконец пропил мозги в Саванне.