Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ 2

Меня ругань Сильвера успокоила: значит, все более-менее в порядке, а то кто знает, чем могла бы обернуться контузия. Но, похоже, о ней речь не шла. Джон просто приложился головой о что-то твердое, а череп у него крепкий.

— Поднимайся, старина, ты мне нужен, — сказал я. — Неплохо бы тебе полежать, отдохнуть, но я сам не держусь на ногах, и некому нас с тобой подменить. Придется нести вахту ночью по очереди, по три часа, иначе никак. Стив, Джереми, помогите ему встать и дайте костыль.

Поднявшись кое-как на ноги (вернее, на уцелевшую ногу), Джон выдал новый залп всем бортом. Теперь он в не менее затейливых выражениях оплакивал свою потерю, настоящее чудо медицины и механики: два шарнира новейшей конструкции, пружины из стали и китового уса, отделка из кожи, имитируещей родную, чашечка, идеально подогнанная под культю… Да за эту ногу уплачено больше серебра, чем она весит! И тот, кто в этом виноват…

Тут он набрал полную грудь воздуха, и… И выдохнул без единого слова: увидел подходившую Пэт.

— В пороховом погребе вот столько воды, — доложила Патриция и показала прямо на своем высоком брезентовом сапоге, сколько: чуть выше колена. — Все, что лежало снизу, пропало. Порох, что на полках, надо вынести как можно быстрее, отсыреет.

«Ну какая же она у меня молодчина, а? — растоганно подумал капитан Хокинс. — Смело можно назначать старшей по вахтенному отделению. Жаль, флотские традиции такого не дозволяют».

— Вахтенные займутся, — сказал я. — А еще первым делом развесят здесь «сережки Долговязого Джона». Вы знаете, что это такое, кок Стамп?

Он заугукал, закивал. И был немедленно назначен в первое вахтенное отделение, вместе с Джоном и юнгой Истлингом. Я перечислил, что им надлежит еще сделать, и сказал в завершение:

— А я устал как собака и отправляюсь спать. Пэт, Вайсгер, вы тоже отдохните.

— Собаки не пьют столько рома, — негромко сказал Джон, когда и вахтенные, и подвахтенные разошлись. — На ногах едва держишься.

Он преувеличивал. Ну да, я добавил немного к первой порции… Совсем немного, несколько глотков. Иначе давно уже свалился бы.

— Едва держусь по другой причине, и ты ее знаешь. — Я коснулся левой стороны груди. — При любом намеке на тревогу будите немедленно. Но не думаю, что Смоллетт рискнет и устроит ночную вылазку.

Джон ответил лишь вздохом.

* * *

Я действительно не опасался ночью никаких неприятностей со стороны Смоллетта и компании. Насколько я знаю этого человека, к безрассудным затеям он никак не склонен, — а ночная атака станет авантюрой из авантюр.

«Патриция» угодила в ловушку, — но, одновременно, эта ловушка оказалась настоящей естественной крепостью и подступиться к нам было не так-то просто.

Бригантина блокировала выход из бухты, но в гости к нам пожаловать не могла, тут же села бы на мель.

Смоллетт мог бы достать нас пушечным огнем, дистанция позволяла — но выступ берега, который успела обогнуть «Патриция», прикрывал нас от ядер лучше любого бастиона.

Наша пушечка мало на что годилась в бою между кораблями, зато быстро заряжалась, — и абордажные шлюпки, если бы их вздумали к нам послать, стали бы лакомой мишенью для картечи.

Крутые и обрывистые берега из бесплодного песчаника были отличной защитой от нападения с суши. Спуститься по ним почти к самой шхуне можно было, и даже оказаться прямо на борту, совершив рискованный прыжок… Но спускаться пришлось бы долго, с неимоверной осторожностью, чуть ли не ползком и только днем. И каждый спускающийся стал бы великолепной, почти неподвижной целью хоть для мушкета, хоть для пистолета. А для ружейного огня, направленного сверху, от границы леса, были доступны лишь верхушки мачт «Патриции».

Дальше, в верховьях бухты, была пара мест, где разрушившиеся обрывы образовали удобные спуски к воде. Однако для атаки с той стороны надо было иметь шлюпки, загодя спрятанные в бухте, и я не думал, что предусмотрительность Смоллетта простирается так далеко. Легко было спуститься и на тот выступ, или крохотный мысок, что прикрыл нас от пушечного огня: он был значительно ниже обрывов, порос травой и кустарником. Но бандиты, приди им в голову мысль туда спуститься, стали бы еще одной лакомой мишенью для картечи из нашей пушечки.

(Кстати, в бою с «Красоткой» орудие и его наводчик умудрились себя проявить: ядро, выпущенное по рангоуту, сбило Смоллетту фор-брам-стеньгу. Удача случайная, конечно же, и не повлиявшая ни на исход нашего противостояния, ни на ходовые качества бригантины. И всё равно приятно: «Патриция» показала, что она не просто девочка для битья, может и огрызнуться.)

В общем, ночного штурма нашей крепости опасаться не стоило, и я спокойно спал три часа вахты Сильвера.

Вернее, не совсем так… Спокойным сон не был, снилась какая-то дикая кровавая мешанина из событий вчерашнего дня и пятнадцатилетней давности. Да и поспать все три часа не удалось, Сильвер поднял меня минут за двадцать до конца своей вахты.

— Просыпайся быстрее, Джим. К нам парламентеры.

* * *