Цена спокойной жизни

— Потому что я верующий, — твердо отрапортовал новобранец.

— Так-так, — многообещающе протянул лейтенант и отложил в сторону ручку. Затем он поднялся, подошел к полочке и, порывшись в бумагах, вернулся к столу с небольшой папкой. Он открыл ее, немного полистал, потом с удовлетворением закрыл и произнес. — Значится, евангельский?

Молодой человек почувствовал, как у него от этих слов засосало под ложечкой.

— Да, — еле заметно качнул он головой отвернувшемуся лейтенанту.

— Ну, и что же мы будем с вами делать? — с каким-то сочувствием в голосе спросил начальник, вселяя надежду в юное сердце, и так испепеляюще посмотрел на него, словно хотел сказать, что мы с тобой непременно что-нибудь сделаем. Под этим взглядом юноша побледнел и покачнулся.

— К неприятностям готовы? — сквозь шум в ушах услышал он еще один вопрос. — Развелось вас, дармоедов, как червей, давить вас некому, — ворчал себе под нос лейтенант, составляя протокол. — Ничего, скоро вымрете, как мамонты. Коммунизм не потерпит таких паразитов на своем теле.

Новобранец стоял, как на эшафоте. По ребрам струйками стекал пот, голова кружилась, в висках стучали молоточки. В прокуренном помещении приемной было душно и мрачно. Старые настенные часы тикали так громко, что это раздражало и без того натянутые, как струны, нервы. В голове пульсировала одна мысль: «Даже если на смерть — не отрекусь от Христа. Даже если на смерть, даже если на смерть...»

— Подпиши! — скомандовал начальник и пододвинул к нему лист бумаги.

Он машинально подписал протокол и вернул ручку.

— Сержант!!!

Дверь распахнулась и в комнату, чеканя шаг, ворвался человек с опухшим лицом и сержантскими лычками.

— Сержант, возьмите акт и сопроводите этого, — он пренебрежительно указал взглядом на юношу, — куда следует.

— Слушаюсь! — гаркнул тот, пробегая глазами по строчкам акта.

Они вышли на свежий воздух.

Сержант толкнул юношу в плечо и спросил:

— Тебя как звать?

— Толик.

— Ну, Толик, наручники одевать будем?

— Как хотите, я все равно убегать не стану, — смиренно ответил он и протянул обе руки.

— Ладно, — махнул рукой мужичок и улыбнулся, — я знаю вас, верующих, вы тихие, как ягнята. Побольше бы таких, и, быть может, таким, как мы, стало бы меньше работы. Ну, ступай за мной, нам теперь машину искать надо.

Около получаса они слонялись по расположению части в поисках автомобиля, пока не набрели на развалюху. Это был один из тех армейских видов транспорта, который все используют, но у которого нет хозяина.

Тряслись по проселочным дорогам они довольно долго. Анатолию показалось, что это была та самая вечность, о которой он так много слышал, но только без Бога. Если бы мы пошли пешком, думал он, то устали бы меньше, а дошли бы скорее.

Они ворвались в пригород большого города, грохоча и бряцая всеми частями своего авто. Прохожие то и дело удивленно оборачивались на шум, отчего юноше временами становилось стыдно. Хорошо, что стекло у машины не протирали с конвейера, поэтому хоть лицо его узнать никто не мог.

Сержант оказался довольно милым парнем, общительным и добрым, однако упорно отказывался говорить, куда он его везет. И о Боге он тоже говорить не хотел, хотя было видно, что это его интересует.

— Ты, что же, парень, решил меня без работы оставить? — полушутя, полусерьезно спрашивал он. — Если начальство узнает, о чем мы тут балакаем, пиши пропало. Скажу тебе честно, у меня нет желания служить сверхсрочную там, куда направляют на службу тебя.

Они подъехали к какому-то военному госпиталю, прошли КПП и задержались в приемном покое одного из многоэтажных корпусов.

Здесь было тихо и сумрачно. Несколько деревянных кресел с засаленными подлокотниками, запыленное подобие журнального столика — вот и вся мебель. На большом матовом дверном стекле крупными красными буквами было начертано: «Психиатрическое отделение».

«Так вот оно что! — осенило парня. — Они думают, что я больной».

Главврач оказался тучным в прямом смысле этого слова. Его бледно-серая дряблая плоть отовсюду свисала неприятными складками. Маленькие, близко посаженные поросячьи глазки нервно бегали под набрякшими веками. Редкие пряди тонких блеклых волос клочьями торчали во все стороны, мечтая о расческе. Впечатление, которое произвел этот медик на Анатолия, было просто потрясающим. Юноша буквально остолбенел, оставаясь стоять у дверей. Сержанта и след уже простыл.

Главврач хищно глянул на прибывшего, кашлянул, сотрясаясь при этом, как наполненный водой воздушный шарик, и пригласил его сесть к столу.

— Ну что, молодой человек, скажете? — услышал Анатолий неожиданный вопрос.

— Честно говоря, я думал, что вы скажете мне что-то, — как можно спокойнее ответил он.

— Я человек занятой, и у меня мало времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Если у вас нет ко мне никаких вопросов, то отправляйтесь в палату, сестры вам укажут вашу койку.

— Вы собираетесь меня лечить, доктор?