Цена спокойной жизни

Впереди всех в палату ворвался маленький доктор. Его худосочное тельце, которое угадывалось под голубым халатом, никак не гармонировало с большой головой и крупными ушами. Маленькие колкие глазки, смотрящие сквозь двойные линзы очков, придавали его конопатому лицу необычайно хищное выражение. Они, как маленькие буравчики, сверлили каждого, на кого он обращал свой взор.

Доктор остановился посреди палаты и начал пристально разглядывать пациентов. За его спиной скромно примостилась медсестра, ее перепуганное лицо явно свидетельствовало о какой-то неприятности. Доктор медленно переводил взгляд с одного больного на другого. Когда его глаза уперлись в Толика, он вдруг почувствовал внутренний трепет от этих черных холодных глаз. Ему показалось, что сама смерть пришла навестить его. Это было всего лишь мгновение, и юноша ощутил громадное облегчение, когда доктор перевел свой взгляд на другого человека. Такое же давление испытывал каждый, на ком заострял свое внимание этот страшный человек.

Когда в своих визуальных поисках доктор добрался до Николая, то почти сразу низким скрипучим голосом произнес:

— Этот?

Сестра за его спиной еле заметно кивнула. Как он почувствовал ее подтверждение, никто так и не понял, все только услышали его властный приказ санитарам:

— В операционную его.

Затем он резко повернулся и, не говоря ни слова, стремительно вышел из палаты, а за ним почти выбежала медсестра. Двое громил выволокли ошалевшего Николая, и все вокруг снова погрузилось в тишину.

Анатолий медленно опустился возле своей кровати на колени и стал горячо взывать к Богу. Он знал, что только молитвой может помочь сейчас несчастному человеку. На него устремились десятки глаз, но он не замечал этого, молился, и слезы бежали по его впалым щекам.

Когда он, обессиленный от нервного перенапряжения, растянулся на своей кровати, кто-то тихонько подсел к нему.

— Я много раз говорил ему, что надо вести себя тише, — чуть не плача, прошептал чей-то голос.

Толик поднял голову над подушкой. Рядом с ним сидел тот самый худенький паренек.

— Куда они его? — спросил Анатолий.

— На операцию, куда же еще.

— На какую операцию? — не понял новичок.

— Наверное, для начала ему удалят аппендицит, — прозвучал невозмутимый ответ.

— Он что, жаловался на боли в животе?

— Причем тут боли?! Это метод сломать таких, как мы. Если ты бунтуешь, то сначала лишишься аппендикса, потом тебе вырежут грыжу, а затем, если и этого будет мало, то можешь и желудка лишиться. В карточку запишут — рак. Кому ты потом докажешь, что все у тебя было здоровое, когда у тебя выписка из психиатрического отделения?

— А зачем ломать «таких, как мы»? — продолжал недоумевать Анатолий.

— Такие, как мы — политические — всегда были неугодны правительству.

— Что, неужели тут все верующие?

— Был у нас тут один верующий, но его не очень-то жаловали, странный он был какой-то. Говорил красиво, но труслив был, как заяц. Его начальство припугнуло, а он и выложил им, кто и что говорит в палате. Потом из-за него в нашей жизни были большие проблемы. Конечно же, его потом перевели куда-то, не то недолго ему пришлось бы мыкаться в этом бренном мире, отправили бы его к праотцам.

От этих слов Толику почему-то стало стыдно, и он опустил глаза.

— Да ты не дрейфь, парень, — по-дружески хлопнул его по плечу незнакомец. — Тут не так уж и плохо. Все будет в порядке.

Через несколько часов к ним в палату привезли Николая. Он был бледен, но в сознании. Его тут же обступили со всех сторон и стали засыпать вопросами. Но он только молча смотрел в потолок, никого не замечал, а по его лицу медленно катились слезы.

Дни потянулись один за другим. Анатолий уже перезнакомился со всеми больными своей палаты, в душе соглашаясь с тем, что это Господь послал его сюда на служение. Даже страшные новости, которые он узнал, не слишком опечалили его. А узнал он о том, что двумя годами срок его заключения тут не ограничится. Большинство политических из этой палаты находились здесь уже три года или больше.

В палате все чаще говорили о Боге, и вскоре это стало основной темой для разговоров. Сердца ревностных атеистов размягчались, и они все охотнее слушали истории о Христе, которые им рассказывал Анатолий.

С надеждой взирал он на будущее, ему грезились покаяния, а от предвкушения многих Христовых побед кружилась голова.

Но однажды произошло то, что заморозило всю почву, которую Анатолий так усердно обрабатывал для посева. Все его красивые слова превратились в дым в тот день, когда он не выдержал испытания.

Это был один из воскресных дней, когда количество медперсонала учреждения сокращается до минимума. За день до этого прошел слух, что привезли какого-то особенно буйного.

Ближе к обеду, когда в палате уже закончили чтение Библии и готовились к еде, открылась дверь, и вошла молоденькая медсестра с большой миской похлебки.

— Извините, — обратилась она ко всем в палате, — не мог бы кто-нибудь из вас помочь мне?

Все оторвались от своих занятий и удивленно посмотрели на нее.