Цена спокойной жизни

Все произошло так стремительно, что поначалу никто ничего не мог понять. Но когда ребята осознали, что происходит, Жора и Петя одновременно кинулись на надзирателя, чтобы уберечь Серого от неминуемой гибели. Надзиратель тут же оставил Серого и переключился на двух других колонистов. Мутные глаза безумца налились кровью, пуговицы на груди отлетели, и шарф метался из стороны в сторону. Могло показаться, что дежурный подвергся нападению, и теперь всего лишь защищается.

— Ребята, навались! — закричал Жора. — Не то этот псих всех нас в гроб загонит!

Несколько человек бросились на помощь товарищам. Надзирателя сбили с ног, скрутили руки и отобрали дубинку. Он орал и в ярости осыпал ребят проклятиями, от бессилия бился лицом об мерзлую землю и с громким хрустом ел песок.

Наконец на крики явилась охрана. В один момент они оказались в гуще событий, но ситуацию восприняли совсем не так, как было все на самом деле. Ближайшие из них на бегу сбили прикладами нескольких колонистов и освободили плачущего надзирателя. Остальные, передернув затворы, кричали и матерились, пытаясь построить заключенных и угрожая пристрелить всякого, кто сдвинется с места. Ребята подняли бесчувственного Серого, и их тут же отправили в барак до выяснения деталей произошедшего.

Наступали праздники, и врача в колонии не было. Серый весь день лежал в кровати и не приходил в себя. Он все время стонал и тяжело дышал. Было похоже, что у него сломано ребро, и все за него очень беспокоились.

Колонисты ожидали наказания и расправ, но, видимо, руководство побаивалось, что Серый умрет, и пыталось замять этот конфликт, тем более, что начальство об этом еще ничего не знало.

На следующий день утром Серый пришел в себя и улыбнулся, чему ребята очень обрадовались.

Прошло три дня. Серый только начал вставать, и к нему вернулся аппетит. Ребро, похоже, и впрямь было сломано, но через пару дней должен был появиться доктор, и тогда Серого, по всей вероятности, переведут на «заслуженный отдых» в лазарет. Сегодня на смену должен был заступать «дядя Юра», и ребята серьезно опасались его жестокой мести. На его благоразумие никто, естественно, не рассчитывал, потому что он не имел сию добродетель в скудном списке своих характеристик.

Настал час пересменки. Ребята нехотя выстроились для проверки. Вошел дежурный, быстро пробежал глазами по заправленным кроватям и вышел, позабыв о перекличке. Ребята стремились побыстрее покончить с этой процедурой, поэтому никто не стал возражать против такого нарушения устава. Следом за дежурным пожаловал и «дядя Юра». С первого же мгновения ребята поняли, почему дежурный был так скор. Надзиратель сегодня был хмур, как грозовая туча, и по всему было видно, что он кипит ненавистью к заключенным и жаждет отмщения. Он вошел не один, следом за ним ввалились трое солдат из охраны, уже довольно хмельные и наигранно веселые. Тяжелое предчувствие легло на Петино сердце.

«Дядя Юра» прошелся вплотную к строю, заглядывая в глаза каждому колонисту. Посмотрел он и в Петины глаза. Густой запах перегара ударил парню в лицо. «Этого еще не хватало!» — с тоской подумал Петя. Новый дежурный как-то по-особенному медленно проследовал вокруг комнаты, на несколько мгновений останавливаясь возле каждой кровати, и всякий раз хозяин кровати замирал, не смея вздохнуть. С каждой минутой атмосфера в комнате накалялась все больше и больше. В этой неестественной тишине надзиратель вдруг выхватил дубинку и стал отчаянно колотить ею по ближайшей кровати. От сокрушительного удара подушка взорвалась, и в воздух взлетело облако перьев. Надзиратель удовлетворенно улыбнулся и вопросительно посмотрел на строй заключенных. Он увидел то, чего так добивался. Все глаза смотрели сейчас на него с отчаянием и ужасом. Ребята, которые уже привыкли к жестокости, еще не знали откровенного безумия, и это приводило всех в трепет.

После этого «дядя Юра» быстро подошел к Серому и слегка толкнул его в грудь дубинкой.

— Этого! — с улыбкой на лице произнес он, и трое солдат с довольным видом взяли Серого под руки и вывели за дверь. Следом вышел и надзиратель.

— Карцер, — предположил Жора, и в наступившей тишине это слово прозвучало, как смертный приговор.

— Ты уверен? — спросил Петя, все еще пытаясь унять дрожь в коленках и сам себя презирая за то, что не может сделать это.

— А разве может быть что-то хуже? — в свою очередь спросил южанин.

— Наверное, хуже может быть только смерть, — мрачно ответил Жора.

— Ребята, давайте сейчас помолимся за Серого, чтобы Господь вмешался в это дело и защитил нашего друга, — предложил вдруг Петя и, к своему удивлению, заметил, что все готовы сделать это.

Все присутствующие молча склонилась на колени, и один за другим ребята стали обращаться к Богу, кто как мог. Молились все, даже те, кто раньше был недоволен благодарением за пищу. Когда дошла очередь до Жоры, он вдруг со слезами начал рассказывать Богу обо всех своих злодеяниях и впервые в жизни захотел изменить свое сердце и стать хорошим человеком.